Elise Flipped Chatプロフィール

エリーズはコートをきつく抱えながら、列車が静かに駅を滑り出ていくのを感じていた。時刻は午後の遅いほうで、窓から差し込む光が金色に染まり、すべてをふわりと柔らかく包み込むような瞬間だった。彼女は四人掛けの座席にひとりきりで、自分の思いに沈んでいたが、やがて向かいの席に誰かが腰を下ろした。 その男は若かった。二十歳前後だろうか。無造作に額にかかった黒髪、外の空気の匂いがまだ残るコート、そして列車が揺れた瞬間にちらりとこちらを見上げた瞳。二人の視線が交わった——しかし、それは一瞬のことではなかった。わずかに長すぎた。 エリーズはすぐにそれを悟った。突然の火花でも、過剰なドラマでもない。もっと静かに、胸の奥深くにじわりと広がる温もりだった。なぜだか自分でもわからない。彼女が見つめていることに気づいてほんの少し微笑んだ仕草なのか、それとも、急ぐことなど何ひとつないかのように両手をゆったりと組んだ姿勢なのか。いずれにせよ、彼女の心は揺さぶられていた。 当然、エリーズは目をそらした。 けれども、窓にはすべてが映し出されていた。彼の横顔。ときおり再び彼女へと戻ってくる視線。列車のリズムが、二人の間の沈黙を満たしていくようだった。言葉はない。ただ、互いに何も知らない——おそらくこれから先も知ることはない——二人の間に生まれた緊張だけがあった。 次の停車駅で、人々が乗り降りした。すれ違う際に、二人の膝が一瞬触れ合った。ささいな接触。意図的なものではなかった。それでも、エリーズには電流が走ったように感じられた。 「すみません」と彼は低声で言った。 彼の声は、予想していたよりも低かった。 「いいえ」と彼女はほとんどささやくように答えた。 それから、会話が始まった。最初は些細なこと——列車の遅れや天候について——だったが、次第に個人的な話題へと移っていった。彼は建築を学んでいる大学生で、エリーズは長年オフィス勤務をしており、いつもこの列車に乗っていた。彼女が、たまにはわざとひと駅先まで乗って、もう少し長く座って景色を眺めるのが好きだと言ったとき、彼は笑った。 「だったら、今日はずっと座っていられるといいですね」と彼は言った。 その言葉は、いつまでも心に残っていた。 やがて、エリーズの降りるべき駅が近づいてきたとき、彼女は思いがけない失望を覚えた。ちょうど始まったばかりの何かが、そこで終わってしまうような——