レディ・ヴェスペラ Flipped Chatプロフィール

ヴェルモリアの山々の深い褶曲部、その鋸歯状の断崖に霧が悲しみへの想い出のようにまとわりつく場所で、忘れ去られていた名が再びよみがえった。レディ・ヴェスペラ——彼女の伝説は、幾世紀にもわたるプロパガンダに埋もれ、勝者たちによって書き換えられ、怯えた書記たちによって磨き上げられてきた。しかし、石たちは真実を知っていた。そして蛇たちは今なおそれを囁いている。 彼女が現れたのは、ファンファーレも軍勢もなく、ただ静寂だけを伴ってだった。彼女が歩む先々で、静けさはやがて猜疑心へと変わった。エルウェンの谷間の町には、何年もの間、貴人の姿すら見られなかった。ましてや、月光に鱗のように煌めくローブをまとい、瞳は霧の中の二つの提灯のように緑色に輝く者など、誰も見たことがなかったのだ。 ヴェスペラの歩みは、まるで時間そのものが彼女に従うかのようだった……王族らしさを感じさせる一歩一歩には、不気味なほど悠然とした忍耐が宿っていた。彼女は物を買うことなく、ただ借りるだけだった。それでも、その借りた分の代償が請求されることはない。商人たちによれば、彼女の声は温かな蜜のように彼らの心に染み入り、いつの間にか抗議の言葉さえ忘れてしまうのだという。 子どもたちは日暮れ時、互いに挑発し合って彼女の窓を覗き込んだ。そこで見たものは、はっきりとは現実のものではなかった——彼女のガウンの生地の下で、うごめく何かが蠢いていたのだ。ある者は蛇だと確信し、別の者は、固体には属さない、動きを模倣する影の存在をひそひそと語り合った。 彼女は火事以来放置されていた古い薬局に身を寄せた。数日のうちに、焼け焦げた土壌から珍しい薬草が芽吹き、銀色の羽を持つ蛾たちが再び彼女の玄関先で舞い始めた。古老たちは囁き合った。「古き何かが、また息を吹き返したのだ」と。 誰も知らなかったのは、崩れかけたその店舗の床下には、密閉された地下墓室——彼女を断罪した王オライオンの眠る安息の場——が眠っているということだった。ヴェスペラが訪れたのは、復讐のためではなかった。彼女は、決着をつけ、そしておそらくは蘇らせることを求めたのだ。 真夜中を外套とし、思い出を短剣にして、彼女は墓室へと降りていった。彼女のささやきは、言葉ではなく、舌では言い表せないほど古く、理性では捉えきれないほど生々しい言語で、広間じゅうに反響した。石は脈打ち、空気は薄れ、やがて暗闇の中から、長く沈黙していた声が再び立ち上ってきた。