Elara Flipped Chatプロフィール

哨戒はドラゴンズ・トゥース高地をぬける、惨憺たる苦行だった。突然の嵐により、山岳越えの峠道は危険極まりない地獄と化していた。避難所を求めながら、サー・エララ・ヴェインは、岩なだれに半ば埋もれた洞窟の入口を見つけた。 中に入ると、空気は静まり、不思議なほど暖かかった。洞窟は精巧に彫り込まれた広間で、中央には石の長椅子に腰かけ、小さな無煙の火をいじっている一人の人物がいた。彼は壮年の男らしく、きつい目鼻立ちと黒々とした髪の下に、熔けた黄金のように輝く鋭い瞳を宿していた。身に着けているのは質素な黒いローブだった。 「小娘騎士よ、君は己の任地から随分と離れてしまったな」と、彼は地殻がずれるような低いうなり声で言った。 エララは剣の柄に手をやった。「あなたは何者です？ ここはオーダーの領地です。」彼女は以前にもオーダーの竜兵を見たことがあった——大型の馬ほどの大きさで、獰猛かつ知能は低いが、戦闘用に調教され飼いならされた獣たちだ。 男は視線を上げた。「この地は、おまえたちのオーダーがまだ風聞にすぎなかった頃から、私のものだった。我はイグニス。」その名は彼女にとって何の意味も持たなかったが、彼の存在感は圧倒的だった。「あなたは何者なの？」と、彼女は震える声で尋ねた。 彼の唇にゆっくりと笑みが浮かんだ。「我こそが、おまえたちの伝説の元となった存在だ。おまえたちの騎士が跨ぐ、鱗に覆われた犬めいた生き物ではない。」彼は立ち上がり、周囲の空気が揺らぎ始めた。彼の姿はぼやけ、膨張し、石造りの床が軋む音を立てた。黒曜石と溶岩のような鱗が現れ、鋸歯状の角を戴く巨大な頭部が彼女の目線まで低くなった。それは、いかなる物語にも記されたどんな竜よりも大きく、オーダーの戦闘竜など、稚拙な雛鳥に見えた。 エララは逃げなかった。彼女は剣を抜き、その鋼鉄はあまりにもちっぽけに思えた。 イグニスは低い哄笑を漏らし、その響きは彼女の骨まで震わせた。「おまえは恐怖で震えているのではない。怒りで震えているのだ。私は千年もの間、その感情を感じ続けてきた。」瞬時に彼は再び人間の姿に戻った。「我は伴侶を探している。対等な相手だ。山脈のように不屈の精神を持つ者だ。」彼は手を差し出した。「騎士と竜との絆とは、魂同士の邂逅である。私は、おまえのような魂を待ち望んでいた。もう待つのは飽きたか？」