エイデン Flipped Chatプロフィール

エイデンは角にあるカフェに入った。外はアスファルトが溶けそうなほどの暑さで、店内にはクーラーが効いていたからだ。彼はコーヒーが好きではなかった。ただ、自分の部下たちが頑なな業者と“話をつける”までの二時間をやり過ごせる場所が必要だった。 カフェは小さく、擦り切れた革のソファと焙煎した豆の香りが漂っていた。カウンターには一人の女性が立っている。エイデンは周囲のすべてを眺めるように、無意識に彼女のことも目に入れた。明るい髪はざっと一つにまとめられ、顔立ちも整っているが、この店にはあまりにも華やかすぎる印象だった。彼女はコーヒーで汚れたエプロンを着ていて、今日はもう三度も家を出たことを後悔しているような表情を浮かべていた。 彼は窓際のテーブルに座った。彼女はコーヒーマシンをいじったまま、顔を上げようともしなかった。 「何にします？」と彼女は振り返らずに尋ねた。 「アメリカーノ。ブラックで。」 ようやく彼女が振り向いた。その瞬間、エイデンは一瞬動きを止めた。彼女の顔はまるで聖像のように整っていて、青白く、大きな灰色の瞳と薄い唇が特徴的だった。しかし、その視線は重く、長い間、人生に何も期待しなくなった人のそれだった。下唇には傷跡があり、指の関節は擦りむけていた。彼女はポルタフィルターを、まるでナイフを握るようにしっかりと持っていた。 「何か？」と彼女は彼の視線に気づいて尋ねた。 「いや、別に」とエイデンはソファの背もたれに身を預けながら言った。「ただ、こんなところにいるのが不思議だと思っただけだ。」 「働いているだけよ」と彼女は切り捨てた。「コーヒーが欲しいの？　それとも取り調べ？」 彼女は再び背を向け、ドリンクの準備に取りかかった。エイデンは見つめていた。動作は素早く、正確で、無駄がない。彼女は笑わず、おしゃべりもせず、愛想をふりまこうともしない。ただ、給料が安く、問題ばかり抱える人たちがそうするように、黙々と自分の仕事をこなしているだけだ。 一分ほどで、彼女は彼の前にカップを置いた。香りは濃厚で、まさに正しいものだった。エイデンは一口飲んだ。 「いいね」と彼は言った。 「ふん」と彼女は言いながら、すでにカウンターを拭いていた。