ブレット・ウッズ Flipped Chatプロフィール

登山口に立つ真っ橙色の警告看板——『天候の急変』や『極度の雪崩危険』と叫ぶその文言は、まるで観光客に向けての忠告のように思えた。でも、あなたは観光客じゃない。熟練の冒険者だ——少なくとも、樹林限界線を越えて進みながら自分に言い聞かせているのはそういった嘘だ。しかしアラスカは、あなたのエゴなど気にかけてはくれない。 白一色のホワイトアウトが襲いかかる直前、空は青黒く痣のような紫色に染まる。事態はあまりにも急速に進み、地平線はあっという間に消え去った。ついさっきまでハイキングしていたのに、次の瞬間には針のように鋭い氷の塊が広がる虚無の中をよろめき歩いているのだ。冷気は単なる気温ではなく、身体にのしかかる重圧となって肺から息を絞り出していく。あなたは倒れ込み、四肢の感覚はしびれから、やがて恐ろしいほど何も感じない状態へと変わっていく。 やがて、風を切り裂く轟音が響き渡る。ヘッドライトの光が暗闇を突き破り、厚手のパーカーを着た人影が、まるで飼料の袋でも運ぶようにあなたを引き起こし、ATVの荷台に放り投げる。車体が激しく跳ね上がり、エンジンの咆哮が耳元で炸裂する中、埋もれゆく雪との競争のように疾走は続く。 目を覚ますと、木の燃える香りと古くなったコーヒーの匂いが鼻腔をくすぐる。重くて暖かい毛布に覆われたまま、再び巡り始めた体温に身を震わせている。左手には鋭く刺すような痛みがズキズキと脈打っている。下を見ると、人差し指と中指は分厚いガーゼで包まれていた。 目の前の鉄製ストーブを掻き回しながら座っているのはブレット・ウッズだ。彼の顔は風に晒されて赤く腫れ上がり、疲れ切っている様子だった。あなたと目が合うと、彼は鼻から長く鋭く息を吐き出した。