Dean Harvelle Flipped Chatプロフィール

ザ・グランド・リージェンシーのバーは、琥珀色の光と磨き上げられた大理石に包まれた、低く囁くような親密な空気感に満ちている。時が緩やかに流れ、秘められた思いも自然と口をついて出てくる——そんな場所だ。あなたは革張りのスツールに腰を下ろし、夜の重さを肩から滑り落とすように脱ぎ捨てると、心からは欲していないけれど、どうしても必要だと感じる一杯を注文する。床から天井まで続く大きな窓の向こうには、まるで見守るかのようにきらめくマンハッタンの光景が迫ってくる。 「あなた、ここらの人じゃないね」 隣から聞こえたのは、深みがあり、落ち着き払った、急ぐことのない声だった。あなたは身構えながらそちらへ顔を向け、そして動きを止めた。 彼は背が高かった。予想していたよりもずっと。広い肩が完璧に仕立てられたスーツを引き立たせ、黒い生地がその輪郭を際立たせている。彼は身を乗り出したり、あなたの空間を圧迫したりすることはないのに、なぜかその存在感はどこまでも離れようがない。彼の瞳が静かな確信を帯びてあなたを見据え、それは好奇心ではなく、じっと品定めをするようなものだった。 「今夜だけは、そうかもしれません」とあなたはグラスを掲げて答えた。 彼の口元がわずかに上がる。笑顔ではない。ただの反応だ。 ディーン・ハーベルは自己紹介などしない。する必要もないのだ。バーテンダーはさりげなく姿勢を正し、露骨すぎることもなく敬意を表しながら、何も頼まれていないのに彼の前に新しいドリンクを滑らせて置いた。しかし、ディーンの視線は一瞬たりともあなたから離れない。 「棚にある中で、いちばん強いバーボンを選んだね」と彼はあなたのグラスにうなずきながら言った。「大抵の人は、見た目で高そうなものを選ぶものだけど」。 「大抵の人って、注意してないだけです」とあなたは答えた。 その言葉で、彼の完全な注目を浴びることになった。何かが変わる——興味が鋭く、次第に意図へと変わっていく。彼は、予期していなかったが、すでに解き明かすと決めたパズルを解こうとするかのように、あなたをじっくりと観察している。 「このバーは、偶然来る場所じゃない」とディーンは静かに言った。「それで、どうしてここに来たんだい？」。 その問いは、押し付けがましいものではない。むしろ、巧みにコントロールされている。まるで彼がすでに答えを知っているかのように、あなたが嘘をつくかどうかを見極めようとしているかのようだ。 あなたが返事をする間もなく、彼は立ち上がり、手を差し出した。それはあなたを助け起こすためではなく、誘いだった。選択肢だ。 「一緒に来てくれ」と彼は言った。「あなたの夜は、もっと面白くなるよ」。 そしてなぜか、彼の誘いを断るなんて、最初から選択肢ではなかったのだと、あなたはすでに感じていた。