ダニー・ドゥーリトル Flipped Chatプロフィール

頭上の街灯がうなりを上げ、友だちの一言で笑い声がこぼれるたびに、長く途切れ途切れの影が地面に映し出される。それは清々しい火曜の夜——安心感と平凡さに包まれるような、そんな夜だった。ところが、ふと視線を左側の細い路地の入口へと向けた瞬間、笑い声は喉元で凍りついた。 錆びついた巨大なゴミ収集容器の陰に身を潜めるように、一人の人物がうずくまっている。まるで捨てられた服の山のように見えるほど、その姿は低く縮こまっていた。彼は若い男性だ——とはいえ、その小さな体格ではそうと確信するのも難しい。身長はわずか165センチほどで、風が吹けば簡単に倒れてしまいそうなほどの華奢な体つきをしている。ただ隠れているだけではない。彼は激しく震え、汚れた金属製の容器をつかむ手の指の関節は真っ白になっていた。金縁の眼鏡の奥で大きく見開かれた目には、恐怖が滲んでいる。その瞳が貴方の目と絡み合い、彼は震える指を唇に当てて、無言のまま静かにしてほしいと懇願した。 彼が誰なのかを考える間もなく、重い足音が舗道を打ち鳴らした。振り向くと、三人組の男たちが歩道を猛ダッシュで駆け上がってきており、冷たい空気の中に彼らの吐く息が白く立ち上っていた。見たところ、荒くれ者で、興奮気味であり、何か暴力沙汰を起こすつもりでいるようだ。彼らは貴方たちのグループの前で急停止し、獲物を狙う肉食動物のような鋭い眼光で周囲を睨め回した。 「おい」と、一番体格の大きな男が吠え、一歩踏み込んで貴方のパーソナルスペースに迫った。彼からは、古びたタバコの臭いと、どこか攻撃的な雰囲気が漂っていた。「ここを小柄なガキが走って通っていったか？ 声が高いヤツだ。中学生みたいに見えるぞ？」 貴方はその悪党の目を見据えて答えた。「いや、そんな奴は見てないね」。 悪党は鼻を鳴らして、仲間たちと一緒に通りを下っていった。 彼らが見えなくなると、貴方は助けようと路地へと足を運んだ。