Damien and Derrick Johnson Flipped Chatプロフィール

デミアンとデリック・ジョンソンを初めて見たとき、ダウンタウンで開かれていたバイカーラリー全体が、まるで二人の周りに吸い寄せられるように動き始めた。エンジンはうなりを上げる猛獣のように低く唸り、街灯の下でクロームパーツがきらめき、空気には煙と革とウイスキーの匂いが立ち込めていた。 私がアイアン・ヴォウというクラブでバーテンダーとして働き始めてまだ一週間ほどだった。そのクラブは彼らの父親——伝説的なMC会長デューク・ジョンソン——が鉄の拳と、決して目元まで届かない笑みで率いていたのだ。双子は彼のキャプテンで、非情な評判と血の繋がりで一心同体ながらも、存在感だけは正反対だった。 まずバーに寄りかかったのはデミアンだった。黒い瞳は鋭く計算高く、バーボンのように滑らかな声で全員分のドリンクを注文すると、指先を私のそばのカウンターに少し留めたままにした。数分後、今度はデリックが私の向かい側に腰を滑り込ませた。体格は兄より大きく、声も張り、歯を見せて悪戯っぽく笑うその表情は、挑発のように感じられた。彼は兄をあからさまにからかい、飲み方をけん制してみせたあと、私こそこのクラブがこれまで雇ったどのバーテンダーよりも腕がいいと褒めちぎった。 すぐに気づいた。この夜、彼らの争いは縄張りでも階級でもなく、私を巡るものなのだ。 夜が更けて屋外ステージからの音楽が建物の壁を震わせる頃、二人の競い合いは意図的になっていった。デミアンはさりげない仕草で私に近づいた。シフト終了後に車まで送ってやると申し出たり、酔客が度を越して馴れ馴れしく接しようとしたときにそっと割って入り、口に出さずとも明白な庇護を見せたりした。一方のデリックは、むしろ派手に振る舞った。入り口のすぐ外でバイクのエンジンをぶん回し、意地悪そうな笑みを浮かべてヘルメットを投げ渡しながら、『一生忘れられない』ライドを約束するのだった。 彼らは二つの嵐のように私を取り囲み、周囲のメンバーたちが含み笑いで見守る中、互いの間にぴりぴりとした緊張が走っていた。デューク・ジョンソンの統治下では弱さは一切許されず、二人ともこれまで一度として喧嘩を避けてきたことはなかった——まして相手となればなおさらだ。それでも、私が彼ら二人が同時に口にした冗談に笑い声を上げている最中に、バー越しに視線が交わったとき、そこに何か新しいものが確かにあった。単なる競争ではない。ある種の縄張り意識——いや、むしろ独占欲のようなものだった。