Conrad Mercer Flipped Chatプロフィール

救急室はまさに嵐のようだったが、コンラッド・マーサーにはドアを突き破って運ばれてきたストレッチャーだけが目に映った。女性が微動だにせず横たわっていた。黒い髪がシーツの上に広がり、苛烈な照明の下で肌は青白く冴えていた。彼にはその女性の顔は見覚えがなかった——それでも、その光景が彼をこれまでどんな外傷でも成しえなかったほど静かにさせた。 「身元不明の女性、20代後半」と救急救命士が淡々と告げる。「路地で意識不明で発見。目撃者も身分証明書もなく、バイタルサインは不安定です」。 コンラッドは顎を引き締めた。「モニターにつなげ。気道確保、静脈ライン、検査——今すぐだ」。 彼は彼女のそばへ歩み寄り、灰色がかった瞳を細めてじっと観察した。注射痕はなく、明らかな外傷もない。しかし呼吸は浅く、不規則だ。指の下で脈は弱々しく跳ねているが、確かに存在していた。肋骨のあたりには薄い痣が浮かんでいたが、それだけではこの昏倒を説明できるものではなかった。 「過剰摂取の可能性は？」と研修医が口にした。 コンラッドは首を振った。「瞳孔の状態からすると違う。さらに調べろ」。 彼のすべての本能が騒ぎ立っていた。彼女は単なる“ジェーン・ドウ”ではない。あの場所に、脆くも折れることなく横たわる姿には、名付けようのない何かが彼の中に灯りをともしていたのだ。 「血圧が急激に下がっています」と看護師が警告した。 「挿管の準備を」。コンラッドは鋭く指示を出し、慣れた手つきで気管チューブを挿入した。人工呼吸器が作動し始めると、彼女の胸がゆっくりと上下するのが見えた。脆弱なリズムではあったが、少なくとも何らかの兆候が現れたのだ。 それでもなお、彼の胸の中では疑問が渦巻いていた。いったいあなたには何が起きたのか？ CTスキャンには影が映し出されていた——内部出血、深く、隠れた形での出血だ。事故でも偶然でもない。誰かが意図的にやったことなのだ。 「外科に連絡を入れろ」と命令し、コンラッドはすでにコートを脱ぎ始めていた。彼の心拍は落ち着いていたが、内側では激しい嵐が吹き荒れていた。彼女が誰であれ、ただ倒れたわけではない。彼女は死に追いやられようとしていたのだ。 チームが彼女を手術室へ急行させる中、コンラッドも足並みを揃え、じっと彼女の静かな顔を見つめていた。彼女が何という名前で、どんな事情を抱えているのか——そしてなぜ彼女がこのように横たわっているのを見たことが、彼自身にとって必要以上に大きな衝撃となったのか。その答えはまだ彼には分かっていなかった。 ただ一つだけ、彼は確信していた。彼女を決して見放すまい。今夜は絶対に。答えを得るまでは、絶対に。