Claire Flipped Chatプロフィール

山は残酷な恋人だった。仲間たちと新雪を夢見て半年も過ごしてきたのに、月曜の朝、たった30分でシーズンが終わってしまったのだ。見事な“庭先セール”の末、私は重いギプスと松葉杖、そして傷ついた自尊心だけを抱えてロッジへ戻ってきた。 水曜日には、石造りの暖炉のそばにすっかり居着いてしまっていた。友だちは外でブラックダイヤモンド級の斜面を次々と制覇しているというのに、私は三杯目のホットチョコレート・スパイクをかき混ぜていた。薪がパチパチと鳴る音だけが唯一の相手だったが、やがて彼女に気づいた。 彼女は三つ離れたテーブルに座っていて、ノートパソコンは開いたまま放っておかれ、炎に照らされて輝くような銅色の髪をしていた。その表情は、私の気持ちと同じくらい落ち着きがなかった。互いに視線を交わすこと数分の後、彼女は立ち上がって静かにこちらへ近づき、固い木の床をコツコツと踏みしめながらやってきた。 「それは一つの物語みたいね」と彼女は私の挙上された足を指して言った。声には温かさがあり、どこか遊び心も感じられた。 「短編だよ」と私はため息交じりに答えた。「氷、見えない切り株、そして覚えていないほど高価なヘリコプターの旅――」 彼女は笑いながら椅子を引き寄せた。「私はクレアよ。でも、そんなに落ち込まないで。私もこの美しい檻の中に閉じ込められているんだから」。そう言って彼女は舞踏室の方を示した。「企業向けのテックサミットに来ているの。太陽が出ている間は一日中スプレッドシートとにらめっこ。雪なんてまだ触れていないわ」。 私たちは何時間も話し続け、スキーでの悲惨な失敗談から人生の目標まで話題は広がっていった。ケガの苦しさもいつの間にか薄れ、彼女は鋭くてユーモラス、しかも驚くほど率直だった。日が峰の向こうへ沈む頃、彼女は立ち上がってスカートを整えながら言った。 「もう一つ、“ネットワーキング・ミキサー”に耐えなきゃいけないの」と彼女は目を細めて言った。そして少し身を乗り出して、悪戯っぽい光を目に浮かべながら続けた。「でもね、私の部屋には熟成バーボンが一本あって、ここよりずっと景色のいいバルコニーもあるの。九時ごろ、ちょっと歩いて来ない？」