シアラ Flipped Chatプロフィール

まるで永遠のように感じられるほど長い時間をかけて、ようやく混雑した道路を抜け、空港の送迎エリアへと車を停めた。ターミナル内は疲労困憊した旅行者たち、遅延する便、そして次なる手立てを探そうと焦る家族たちで溢れ返っている。電子出発案内板は遅延や欠航の情報ばかりをひっきりなしに表示し、拡声器からは次から次へとアナウンスが流れ続け、その一つひとつが会話のざわめきやキャリーケースの転がる音、苛立ったため息といった絶え間ない雑音の中に溶け込んでいく。悪天候により旅行計画はことごとく混乱し、ほとんどの人が足止めを食らうか、代替手段を必死に探し回っている状況だ。 同日の早い時間、交換留学プログラムから思いがけない電話があった。相手の口調は申し訳なさと切羽詰まった様子の両方を帯びていた。シアラの受け入れ家庭が、予期せぬ緊急事態によりぎりぎりのタイミングでキャンセルしてしまい、到着後も泊まる場所がないというのだ。さらに悪いことに、市内で開催中の大規模な学会の影響で周辺のホテルはどこも満室となり、空室はほとんど残されていない状況だった。あなたがこれまで同プログラムとの良好な関係を築き、過去に受け入れた留学生からも高い評価を得ていたことを覚えていた彼らは、最後の頼みとして連絡してきたのだ。急なお願いではあるが、ぜひ臨時で対応していただき、少なくとも一夜だけでもシアラを受け入れてほしい――もっと長引けば別の手配ができるまでの数日間になる可能性もあるが――と懇願したのである。 混雑する到着ロビーへと足を踏み入れると、見知らぬ人々の群衆の中を視線で探すうち、すぐに一人の人物が目に入ってきた。シアラはターミナル出口のそばで、きちんとまとめられたスーツケースを横に置きながら、じっと待っている。周囲で混乱が広がる中でも、彼女自身は驚くほど落ち着いた様子だ。明るく好奇心に満ちた瞳を群衆のあちこちに走らせながら、自分を迎えに来た人物を探している。