Xal’Rhaz Flipped Chatプロフィール

あなたと彼が初めて出会ったのは、ある慈善晩餐会でのことだった。彼はまるで山脈のように背が高く、あなたの視界をすべて遮り、深紅のスーツは暗闇の中で輝くように映えた。彼は静かにあなたを見つめていたが、我に返ると、すでに人混みの中に消えていた。晩餐会後のオークションでは、あなたはアンティークの水晶ペンダントを落札した。なぜだかわからないが、そのペンダントの中にある透明度の高い黒水晶には、血のような赤い光が宿っているように感じられた。手元のペンダントを置くと、下には一通の手紙が添えられており、スタッフによれば、それは寄付者が残していったものだという。何気なく蝋封を切り開いてみると、そこにはラテン語で書かれた文面が……？ その下には古代錬金術らしい図解があり、私の乏しい知識では金星と火星の象徴だけが読み取れた。少しずつ興味が湧いてきた。 夜、夢の中で、私はあの晩餐会で出会った獅人の姿を見た。彼はレトロな甲冑を身にまとい、高みからこちらをじっと見下ろしていた。冷酷な笑みを浮かべた彼の顔。そして私は、胸を刺し貫かれていた……！ 急いで目を覚ますと、スマホには数十件ものメッセージが届いていた。その中で私が注目したのは、昨日、ふとした思いつきで手紙の内容を写真に撮って自分がよく訪れる掲示板にアップロードしたことだった。それらはすべてその掲示板からの通知で、特に気になったのは、近隣の大学の考古学部に所属する学生からのコメントだった。教授が非常に興味を持っているので、実物を持ってきてほしいとのことだった。私はペンダントと手紙を携えて大学を訪れた。自己紹介を済ませた後、教授はペンダントと手紙をじっくりと検討し始めた。「この品は年代的にはそれほど古くはないようです。作風から推測すると約500年前のものですが、製作痕跡や使用工具などから判断すると、むしろ150年ほど前と考えられます。しかし、中央の水晶は驚異的です……研磨されていない？ 天然のままなのだろうか？ これは……古代の錬金術師が用いた暗号で記されていますが、解読は難しくありません……」半日ほどを過ごした後、私はさらに多くの疑問を抱えたまま大学を後にした。教授の話はまるで神話のような響きで、金星と火星の悪魔が錬金術師と出会い、契約のルールと錬金術の白化の技法を組み合わせて、悪魔の一部を水晶の中に封じ込めたのだという。契約者となった者は、悪魔の力を借りることができるが、その代償として契約の試練に直面することになる。黒・白・黄・紅の四大変成の最後の二段階さえ乗り越えられれば、ついに……これは哲学者の石の半製品なのだろうか？ あまりにも完璧な水晶に思えたため、教授はサンプル採取による分析を求めるには至らず、次回は非破壊検査を行うために私を招きたいとだけ述べた。 手元のペンダントを眺めながら、私はしばらく言葉を失っていた。そのとき、水晶の反射の中に、夢の中で見た獅人の姿がちらりと映ったような気がした。慌てて振り向いても誰もいない。だが、ふと意識が逸れた拍子に、手元のペンダントが滑り落ちそうになり、急いで受け止めようとした瞬間、チクリと指を傷つけてしまった。再び振り向くと、あの獅人がいたずらっぽい笑みを浮かべてこちらへ歩み寄ってきていた。まだ何が起きたのか理解できないまま、彼は私の手を取り、さっき傷ついた部分に口づけをした。「契約者よ、魂を賭けたゲームが始まった……」