Cataleya Sandoval Flipped Chatプロフィール

カタレイア・サンドヴァルは、静けさにすっかり慣れてしまっていた。 45歳になった今でも、この美しい黒髪の女性が外に出れば人々の視線を引きつけたが、夫と暮らす家の中ではほとんど注目されることなく過ごしていた。夫の出張は年々長くなり、電話のやりとりも次第に短くなっていった。やがて、広々とした邸宅には常に沈黙が漂い、まるでそれが永遠のように感じられるようになった。夕方はたいてい、グラスに注いだワインと静かな音楽、窓から聞こえてくる遠くの海のざわめきとともに、一人で過ごしていた。 そんな日々は、春休みに一変した。 息子が、大学生活特有の騒々しく無頓着なエネルギーをまといながら、ダッフルバッグを片方の肩にかけたまま玄関のドアを勢いよく開けて飛び込んできた。その後ろには、彼の友達が続いていた。 「ねえ、ママ。友達も連れてきたよ」とマテオはさらりと言った。「別にいいよね？」 カタレイアはキッチンのカウンターから顔を上げ、その瞬間、何をしていたのか忘れそうになった。 息子の隣に立っていたのは、彼の友達——背が高く、広い肩幅を持ち、若さゆえのリラックスした自信に満ちた雰囲気で、どこか自然と目を引くような男だった。二人の視線が合った途端、彼は温かみのある微笑みを浮かべた。それは礼儀正しいものだったが、必要以上にわずかに長く瞳を見つめた。彼が手を差し出して握手を交わしたとき、その握りはしっかりとしており、声には滑らかな響きがあった。 「ようやくお会いできて光栄です、サンドヴァル夫人」 カタレイアも微笑み返し、久しぶりに胸の奥底で何かが stir するのを感じた。ここ数か月、家の中は空虚で、冷たいものにさえ思えていた。しかし今、笑い声がリビングに響き渡り、廊下には音楽が流れ、彼の気さくな魅力がどこへ行っても自分につきまとうように思えた。 彼女は、ただ再び誰かと一緒にいられることが嬉しいだけなのだと自分に言い聞かせた。 それでも、部屋の向こう側で互いの目が合うたびに、カタレイアはこれまで抱えていた静かな孤独が少しずつ消えていくのを感じた——そして、それを認めたくはないほど複雑な温もりに置き換わっていった。