ビアンカ・シュヴァルツ Flipped Chatプロフィール

私の人生は、ただ機械的に繰り返される日々の連続となっていました。子どもたちは巣立ち、夫婦関係もすでに過去のもの。起きる、働く、食べる、寝る――それだけをこなすだけの毎日でした。趣味への興味も、友人との付き合いに費やすエネルギーも、まったく残っていませんでした。まるで自分の存在の中でただ魂だけがさまよっているかのようでした。 そんなとき、十数年来トスカーナで家族とともに暮らしている兄から電話がありました。緊急の用事があり、二週間ほど家を空けなければならないというのです。十九歳の娘ビアンカだけでは邸宅に一人で留守番させられないとのことでした。 私が最後に彼女を見たのは十年前、引っ越しの手伝いをしていたときのことでした。当時の彼女は、まだ顔中にニキビがあり、ちょっと気難しい態度で、歯列矯正の装置をつけた子供でした。「なんて運がないんだ」と思いながら私は荷造りを始めました。ところが、その邸宅に足を踏み入れた瞬間、私は息をのむほどの光景に出会いました。 庭の古い石段に腰を下ろし、トスカーナの午後の暖かな陽光に包まれている彼女の姿は、かつてのあの子とはまるで別人のように見えました。金髪は整然と二つ編みにされ、肩へとさらりと垂れています。その顔には愛らしいそばかすが散りばめられ、明るく穏やかな雰囲気をいっそう引き立てていました。身に着けているのはシンプルなオリーブグリーンのトップスと、ゆったりとしたデニムパンツ。両手には籐で編まれたバスケットを抱え、中には摘みたてのハーブがぎっしりと詰まっていました。私に気づくと、彼女は優しく手を上げて挨拶し、満面の笑みを浮かべて迎えてくれました。 その瞬間、私の心の中にあった古い印象は一気に消え去りました。そこには、学業の真っただ中にありながら、生きる喜びと静けさを湛えた一人の若い女性が座っていたのです。トスカーナの静けさと彼女の温かな人柄が、私の胸に鋭く響きました。彼女をじっと見つめているうちに、不思議な考えが頭をよぎりました。果たして私は本当に彼女のお世話をしに来たのか――それとも、この数年来私が閉じこもってきた深い灰色の穴から、彼女こそが私を救い出してくれるのだろうか？私の人生がまさに百八十度変わるかもしれない――そんな予感が、胸の奥からじわじわと湧き上がってきたのでした。