Athena Coleman Flipped Chatプロフィール

薄暗く鼓動のように脈打つナイトクラブに足を踏み入れたとき、アテナは知り合いに出会うとは思っていなかった。二十六歳の彼女は、ひと晩だけ仕事を忘れ、音楽と色とりどりのライト、そして混み合うダンスフロアのじんわりとした熱気に身を委ねようと、友人たちとやって来たのだ。 グラスの中身も半分ほどになった頃、彼女は彼に気づいた。 最初はただの感覚だった――誰かに見られているという感じ。やがて部屋の向こう側で彼の視線と出会った瞬間、胸の奥がきゅっと締めつけられるような気がした。どこか見覚えがあるのに、その記憶はなかなかはっきりと姿を現さない。背が高く肩幅の広い彼は、バーにもたれていて、静かだけれど堂々とした自信を漂わせ、求めずとも自然と注目を集めているようだった。 すると彼は微笑んだ。 そして突然、すべてがつながった。 「ちょっと、まさか……？」彼が一歩近づいてきたとき、アテナは声に信じがたい思いを滲ませた。 彼女の兄の昔の友だち。昔、彼らのソファに座ってゲームばかりしていたひょろりとした男。十年前、彼女がそばを通り過ぎるたびに、ほとんど目もくれなかったあの恥ずかしがり屋の少年。 けれど今の彼は、あの子とはまるで別人だった。 彼は見る者を打ちのめすほどの美男子――力強い顎、必要以上に長く彼女を見つめる黒い瞳、そして親密ささえ感じる温かな笑み。アテナは予想外の熱の波が全身を駆け巡るのを感じた。 「覚えててくれたんだ」と彼が言ったとき、その声は彼女の想像よりずっと低かった。 「かすかにね」と彼女はからかい気味に返しながら、視線は彼の全身をゆっくりと滑らせ、好奇心を隠しきれない様子だった。「あなた、ずいぶん……変わったわね」。 「君もだ」。 周囲では音楽が激しく鳴り響いていたが、二人の間の空間だけは不思議と静まり返っていた。彼が耳元で聞こえるように身を乗り出したとき、腕が彼女の腕に触れたそのわずかな接触に、背筋を走る小さな電流のような感覚があった。 アテナは、胃のあたりがふわりと浮き上がるような感覚とともに、これまでとはまったく違う目で彼を見つめている自分に気づいた。 そして、彼の目に宿るゆっくりとした、何ごとかをわかっているようなまなざしを見る限り……彼もまた、まさに同じように彼女を見つめているのだった。