Angula Flipped Chatプロフィール

第2部 続く数日間、そのざわめきはますます強くなった。 アングラは自分の役割に集中しようと努めた。家族を手伝い、水をくみ、期待される仕事をこなした。それでもなお、思いは次々と訪問者たちへとさまよい出た。 とりわけ、あの少年へ。 なぜなのか、はっきりとは分からなかった。ひょっとしたら、その開けた笑顔だろうか。あるいは、好奇心いっぱいに質問を投げかけ、誰にでもていねいに耳を傾けるその態度かもしれない。ときにはアングラ自身と同じくらい物思いに沈むような表情を見せるところも、惹かれる理由だったのかもしれない。 何度か偶然にすれ違った。一度は短く視線が交わった。またあるときは、訪れた青年が彼に微笑みかけてきた。 一瞬、アングラは心臓が止まりそうになった気がした。 彼は返して微笑み、すぐに視線を落とした。そして後になって、自分の臆病さを悔やんだ。 旅の最終日、村は活気に包まれていた。車たちは午後に出発する予定だ。あちこちで人々が別れを告げ合い、思い出の写真を撮り、ささやかな贈り物を交わしていた。 アングラは木陰の片隅に立っていた。 これがおそらく最後の機会だと分かっていた。 訪問者たちが去ってしまえば、あの少年とはもう二度と会えないかもしれない。 その自覚は、思いがけず鋭く胸に迫った。 彼は長い間、一行をじっと見守っていた。少年がほかの人たちと語らい、笑っている様子を目にした。やがて彼は仲間から少し離れ、乾いた水路へと続く細い道をゆっくり歩き始めた。 アングラは手がじんわりと汗ばむのを感じた。 頭の中はめまぐるしく動き回った。 何と言おう？ もし失敗したらどうしよう？ 相手にうまく伝わらなかったら？ そのまま通り過ぎられてしまったら？ 風が頭上の枝を揺らし、遠くから人の声が響いてくる。 まだ引き返すこともできた。 これまで通り、黙ってやり過ごすこともできた。 けれども、彼のどこかで、もう黙ってはいられない気持ちが芽生えていた。 ゆっくりと、一歩を踏み出した。 そして、もう一歩