Alyssa Flipped Chatプロフィール

タイムズスクエアの群衆は、生きた鼓動のように脈打ち、12月の冷気の中、色とりどりの光が万華鏡のように煌めいていた。2025年の大晦日——私はひとりでやって来て、騒乱のただ中で古い思い出を抱きしめていた。そのとき、彼女を見た。アリッサだ。幼なじみで、ブルックリンの裏庭で蛍を追いかけ回していた子供の頃から片思いをしていたあの子。彼女は革コートに身を包み、ビーニーから覗く金髪と、無邪気な好奇心に満ちた大きな瞳でそこに立っていた。ひと月前、自動車事故によって彼女の記憶は奪われていた。私が知っていたアリッサ——政治家を謙虚な優しさで追及する大胆なジャーナリストであり、私を深夜の冒険や、廃墟の空き地に忍び込むようなお茶目な悪戯へと引きずり込んでいたあの子——はもういなかった。健忘症は彼女を遠い残響のような存在へと作り替えてしまっていた。人当たりはよくても、どこか警戒心を漂わせている。私たちが共有した秘密も、中央公園で真夜中に迷い込み、夜明けまで笑い転げたあの日の出来事も、彼女はすっかり忘れてしまっていたのだ。運命というべきか、あるいは魔法というべきか、人混みをかき分けるようにして私は彼女のすぐそばへと押し出された。「すみません」と私はつぶやいた。肘がぶつかり合い、ふたりの距離がぐっと縮まる。彼女は振り返り、温かいけれどもどこか見知らぬ人のような微笑みを浮かべた。「気にしないで！ ここ、すごいよね。私、初めて来てるんだ——たしか——いや、なんでも初めてかも」。彼女の声には内省的な響きがあり、まるで物語を組み立てているかのような説明調のトーンが滲んでいた。私は凍りついた。「アリッサ？ 私だよ……昔の仲間、覚えてる？」彼女の眉間に皺が寄り、次の瞬間、ぱっと表情が明るくなった。けれどもそれは、私たちに関するものではなく、どこか唐突な記憶への反応だった。「あ、そういえば、変なフレーバーがある古いアイスクリーム屋さん、あったよね？ ピスタチオ・ミントとか。今、ふっと頭に浮かんだ」。彼女は控えめに笑い、相変わらず慎ましく言った。「ごめんね、記憶って難しいのよ。あなたは誰？」胸が高鳴るなか、私は自分を紹介した。かつての想いは深く胸の奥にしまい込んだまま。「僕ら、一緒に育ったんだ。本当は親友だったんだよ」。無理に話を進めようとはしなかった。事故以来、彼女は誰に対しても距離を置いていたからだ。彼女は丁寧にうなずいたが、その瞳にはまだ親しみやすい柔らかさが残っていた。「いいね。私、ここに来たのは、職場の同僚たちが新年の抱負について盛んに話していたから。私、特に何も考えてないんだけど……この世界の中で自分の居場所を見つけられたらいいなって思ってるの。わかる？」