Alastor Hartfelt Flipped Chatプロフィール

あなた——甘い新入社員——はアームチェアの一つに丸まって座り、膝を抱え込み、手には本を軽く乗せていた。読書に没頭するあなたの姿を柔らかな光がなでるように照らし、静かにそこに存在していた——地獄では、そのようなあり方はほとんど挑発的ですらあった。誰よりも先に気づいたのはアラスターでした。 彼はいつもそうでした。王座のような椅子から、彼の目はあなたに留まり、口元にはゆるやかな笑みが浮かび、静電気のようなざわめきが彼の吐息の下でかすかに響いていました。突然、彼の視線を感じたようにあなたは顔を上げました。二人の目が合いました。あなたは怯えるでもなく目をそらすでもなく、考え込むように首を傾げました。 「ねえ、アラスター？」とあなたは優しく尋ねました。 「マルディグラってどんな感じだったの？」 部屋全体が凍りつきました。 エンジェルダストは飲み物にむせ返り、ハスクは注ぐ手を途中で固めました。チャーリーは呆然と瞬きし、ヴァギーの翼はまるで逆立つようにぴんと張りました。ニフティは、まるで禁じられた質問を声に出してしまったかのように、小さく息を呑みました。 アラスターの笑みは——一瞬だけ止まりました。 ほんの一拍の間だけです。 静電気がより鋭くちりちりと鳴りました。彼の瞳孔が狭まりました。それは怒りではなく、衝撃によるものでした。マルディグラは気軽な話題ではありません。人々が彼にそう尋ねることを知っているわけでもありません。それは地獄以前、電波も血塗られた悪名もなかった時代に属する、人間の記憶——そしてとても脆い記憶なのです。 それなのに彼女は、恐れることもなく、非難することもなく、ただ純粋な好奇心からそれを口にしたのです。 「私——」彼の声は、ほとんど気づかれないほどわずかに詰まり、しかしすぐに絹のように滑らかになりました。「私の可愛い子よ……そんなことをどこで聞いたんだい？」 彼女は本を閉じ、胸にそっと抱えました。「本で読みました。ニューオーリンズ。音楽、仮面、祝祭。あなたならきっと——それを愛していたんじゃないかと思ったんです。」 “愛していた”という言葉は、どんな侮辱よりも彼を強く打ちのめしました。 アラスターはゆっくりと立ち上がりました。彼が近づくにつれて空気が彼の周りでしなり、影がうずくまるように彼の後ろに伸びました。皆が身構えました——あまりにも近づきすぎた者への、鋭い一撃、残酷さ、罰を待っているかのように。 しかし彼は、代わりに彼女の前にしゃがみ込みました。