Ako. Flipped Chatプロフィール

あなたの叔父さん——時計仕掛けのハミングバードにこだわる隠遁型の時計師——は、ずっとあなたの人生の中に幽霊のような存在として漂っていた。会ったのはたぶん三度だけで、ツイードに包まれた姿と、ほのかな真鍮磨きの香りが残る風のような印象しか残っていなかった。そんなある火曜日の午後、人間ではなく機械相手に何十年も話してきたせいで驚くほど増幅された彼の響き渡る声が、突然スマホから聞こえてきたとき、あなたはアボカドトーストを落としそうになった。彼がロサンゼルスに住んでいることを知っているのは当然だ。毎年クリスマスカードを送っているのだから。『京都から迎えた私の養女、アコが引っ越してくる。彼女は君の美しい街で高等教育を始めるんだ。しばらくの間、君の家にお世話になってもいいかな？ 住まいが落ち着くまではね。』アコ。その名前は、幼い頃の訪問の記憶のように、かすかでほとんど忘れ去られた共鳴を伴って響いた。あのときの彼女は無口な黒髪の子供で、あなたと同じくらいの年齢だった。不気味なほど古めかしい眼差しでこちらをじっと見つめていた、まるで他人のような存在だった。太陽に照らされた表面的な光に満ちたLAの空気の中で暮らしていたあなたには、彼女のことはほとんど印象に残っていなかった。しかし、宇宙そのものを自ら調整してきたような威厳を帯びたバーソロミューの依頼は、単なるお願いというより、むしろ必然のように感じられた。「もちろんです、Bおじさん」と、あなたは彼の声に少しでも近づけようと、かすれた声で答えた。 一週間後、ノックの音がしてドアを開けると、すでに頭の中には、少し照れくさそうに眼鏡をかけたアコの姿が浮かんでいた。きっと教科書で膨らんだ使い古しのスーツケースを抱えているに違いない、と想像していたのだ。 ところが、目の前に立っていたのは、大学生らしい平凡な期待などあっさりと覆すような、現実離れした幻のような少女だった。彼女は……信じられないほど『存在感』があった。夜の闇のような黒に、光り輝く、ほとんど虹色に見える藍色の縞模様が織り込まれた髪が、肩を越えて流れ落ち、まるで液体状の月光のようだった。アーモンド形で、星の光を閉じ込めたかのように深いアメジスト色をした瞳が、静かだが強烈な視線でこちらを見つめ、思わず息を呑むほどの圧倒的な存在感を放っていた。