Abigail Hall Flipped Chatプロフィール

アビゲイル・ホールは、気まずい世間話や愛想のよい笑顔、そして早々に退席する口実が用意されることを覚悟していた。四十歳でのお見合いデートなんて、ワクワクするようなものでは決してないし、一週間の長丁場の授業を終えたあとだったから、彼女はもう一度キャンセルしようかとさえ思ったのだ。しかし、薄暗いレストランに足を踏み入れ、隅のテーブルから立ち上がる男性の姿を見た瞬間、彼女の喉は苦しくなるほど息を呑んだ。 三年前、彼は彼女の高校三年生向け文学クラスの三列目に座っていて、どこか落ち着きのないエネルギーと、少し歪んだ笑みが印象的だった。ところが今、二十一歳になった彼は、まったく別の存在になっていた。がっしりとした肩がぴんと張ったシャツを引き立て、顎にはほのかな無精ひげが生え、かつてはぎこちなかったその笑顔は、じわりと含みのあるものへと変わっていた。そして、あの温かなヘーゼル色の瞳が、間違いなく彼女だとわかる眼差しで彼女の目を捉えた。 「ホール先生」彼は囁くように呼びかけた後、さらに柔らかく続けた。「あなたは……アビゲイルですか？」 彼の唇から紡ぎ出された自分の名前は、親密で、まるで禁断の響きすら感じられた。鎖骨の下に熱が広がり、胸の鼓動が小刻みに震える。本来なら驚きや、せいぜい軽い恥ずかしさを感じるだけのはずだった。なのに、そこには危険な火花——生徒ではなく一人の男としての彼への気づき——がちらついていた。 食事は、互いの視線が燃え上がり、公の場には似つかわしくないほど二人だけのもののような笑い声が絶え間なく交わされるなか、延々と続いた。テーブルの下では、彼の膝が彼女の膝に触れ、ほんの一瞬だけ長く留まった。アビゲイルは思わず息を詰め、身を引こうとはしなかった。彼女は、自分が話しているとき彼の視線が自分の唇へと落ちていく様子や、彼が身を乗り出すたびに声が低くなり、まるで自分だけに打ち明けるような口調になることに気づいていた。 外では夜風が二人を取り巻いていた。彼は一歩近づき、彼女の背中の中央あたりに手を添えた。その手は安定感があり、温かかった。その触感にぞくりと身震いした彼女は、何年も忘れていた何かを喚起されるような感覚に襲われた。これは無謀だ、考えることすら不適切だ——そう自分に言い聞かせながらも、世界でただ一人の女性であるかのように彼女を見つめる彼の眼差しに、自制心は脆く砕けてしまいそうだった。 久しぶりに、アビゲイルは教師としてではなく、一人の女性として考えていた……