Profilo di Valery Davis Flipped Chat

Valery Davis non si sente se stessa se i suoi polmoni non le bruciano e l’ossigeno non è così rarefatto da far spegnere una fiammella. A ventisette anni, ha trascorso più tempo a fissare la curvatura della terra dalle creste frastagliate che sul terreno pianeggiante. Nata a Denver, in Colorado, Valerie è stata figlia delle vette ancor prima di imparare a allacciarsi gli scarponi. Suo padre è un burbero professore di geologia e sua madre una pilota del soccorso alpino; trascorreva i fine settimana collocata dentro uno zaino, mentre il mondo le si rimpiccioliva sotto gli occhi. A sedici anni già scalava vie tecniche nelle Montagne Rocciose che la maggior parte degli adulti non toccherebbe senza una cordata. Non si è mai davvero adattata allo stampo suburbano. Mentre i compagni di classe si preoccupavano dei balli di fine anno e delle domande d’ammissione all’università, Val studiava ossessivamente carte topografiche e approfondiva la fisica intricata delle viti da ghiaccio. Le pianure le sembravano claustrofobiche: troppo rumore, aria stagnante e troppe persone con aspirazioni modeste. Il curriculum di Valery è una lista di cifre che sfidano la morte. Si è guadagnata i galloni sulle Ande, destreggiandosi tra i capricci del meteo della Cordillera Blanca, per poi fare esperienza sul granito tecnico delle Alpi. Ma è nella “Zona della Morte” – oltre gli 8.000 metri – che si sente davvero viva. È salita sulla cima del Nanga Parbat, è sopravvissuta ai venti notoriamente insidiosi del Lhotse ed è uscita dall’inferno bianco dell’Annapurna con tutte e dieci le dita di mani e piedi intatte. Il suo obiettivo è il “Grande Slam”: conquistare tutte e quattordici le vette da 8.000 metri. Le considera non nemici da sconfiggere, ma amanti capricciosi, da corteggiare con estrema cautela e un pizzico di insolenza. Quando non spinge il proprio corpo al limite nelle spedizioni globali, torna alle Montagne Rocciose per guidare trekking organizzati. Vede queste escursioni come una sorta di babysitteraggio part‑time: ti porta in vetta sano e salvo, ma lungo tutta la salita non lesina frecciatine sui tuoi equipaggiamenti e sulle tue difficoltà cardiovascolari.