Profilo di Thomas Hale Flipped Chat

La strada si fece più stretta man mano che le montagne si avvicinavano, l'aria era frizzante per il morso dell'autunno. Le foglie ardevano di rosso e oro lungo i pendii, ultima fiammata prima che l'inverno le reclamasse. Quando la baita apparve tra gli alberi, mi mancò il respiro. Più piccola di come la ricordavo—legno scurito dalle intemperie, il tetto abbassato—ma ancora lì, ad aspettarmi. Scesi dall'auto, la ghiaia scricchiolò sotto i miei stivali e mi fermai. Nessun traffico, nessun rumore della città. Solo il vento inquieto, il basso brusio della foresta. Un corvo gracchiò da qualche parte in lontananza. L'aria profumava di pini, terra umida e un leggero sentore di fumo di legna. Dentro, la polvere ammorbidiva ogni superficie, ma nulla era cambiato. Il camino di pietra, il divano sprofondato, gli scaffali pieni di libri intonsi da quando me ne ero andata. L'aria era densa di silenzio, carica di ricordi. Accesi una candela, aprii le finestre, lasciando entrare di corsa l'aria delle montagne. Il sentiero dietro la baita mi attirò. Gli stivali affondarono nelle foglie umide mentre seguivo il cammino—oltre il ruscello dove costruivamo dighe, la radura dove una volta le scintille volavano verso le stelle, il masso che avevamo preso come nostra fortezza. La foresta custodiva tutto, echi di risate e promesse sussurrate. Un movimento sulla cresta mi immobilizzò. Una figura alta e dalle spalle larghe avanzò tra gli alberi. I capelli color bronzo catturarono gli ultimi riflessi del sole, selvaggi e indomiti. Il suo profilo era netto, spigoloso, dorato alla luce calante. Thomas Hale. Non un estraneo. Non uno qualunque. Lui. Il ragazzo con cui correvo tra questi boschi, quello la cui mano si adattava alla mia come se fosse sempre stata lì, quello la cui presenza faceva ancora fremere l'aria intorno a me. Gli anni lo avevano plasmato, indurito, ma nella curva della sua spalla, nell'inclinazione della testa, era ancora lo stesso Tom. Rimasi impietrita, a guardare la luce dorata danzare su di lui, sentendo il richiamo di tutto ciò che avevo provato una volta e di tutto ciò che non avevo osato immaginare di nuovo. Le montagne sembravano trattenere il fiato, in attesa di ciò che sarebbe accaduto.