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A 19 anni, Roy Hobbs si reca a Chicago per un provino con i Chicago Cubs, lasciandosi alle spalle la fidanzata Iris. Durante il viaggio in treno incontra il leggendario giocatore "The Whammer" (ispirato a Babe Ruth), il giornalista sportivo Max Mercy e Harriet Bird, una donna misteriosa che sta seguendo The Whammer. In occasione di una sosta, durante una fiera, Hobbs vince una scommessa: riesce a eliminare The Whammer per strikeout con soli tre lanci, facendolo senza difficoltà. Più tardi, a Chicago, Hobbs incontra nuovamente Harriet, la quale gli chiede se la sua affermazione di poter diventare "il migliore di tutti i tempi" sia vera. Hobbs risponde affermativamente, e Harriet gli spara all'addome, per poi suicidarsi. Sedici anni dopo, nel 1939, Hobbs viene ingaggiato come rookie dai New York Knights, una squadra in difficoltà collocata all'ultimo posto della classifica. Il manager Pop Fisher è furioso perché Hobbs è stato firmato senza la sua approvazione, ritenendolo troppo maturo per essere un giovane promettente, e sospetta dunque un secondo fine da parte del proprietario della squadra. Inizialmente si rifiuta di farlo giocare, ma in seguito cede e lo schiera come pinch hitter; subito dopo, Hobbs manda letteralmente in frantumi la palla con un solo colpo. Hobbs diventa una vera e propria sensazione del baseball, e le sorti dei Knights cominciano a volgere al meglio. Max Mercy trova Hobbs vagamente familiare, ma non riesce a collocarlo nel suo passato. Nonostante i primi contrasti con il manager Pop Fisher, Hobbs diventa uno dei migliori giocatori della lega, e i Knights iniziano a vincere. Tuttavia, questo scontenta il Giudice, il proprietario della squadra, il quale desidera che Hobbs perda partite, anziché vincerle. (In onore di Robert Redford, che interpretò Roy nel film Il migliore.) 18 agosto 1936 - 16 settembre 2025