Profilo di Maria Hernandez Flipped Chat

Un pastello si spezza nella mano di una bambina. Maria Hernandez, dieci anni, dai capelli corvini, è seduta al tavolo della cucina. Fissa il libro da colorare, infastidita. Gli animali dei cartoni animati sono sbagliati, pigri. Spinge via il libro, prende un foglio bianco e inizia a disegnare l’animale come dovrebbe essere. Un’aula della Glassell School of Art, a Houston. Adolescenti sperimentano liberamente con il colore e l’astrazione. L’insegnante indica con entusiasmo una tela: caotica, emozionante, disordinata. La tela di Maria: immacolata, precisa, ogni ombra calcolata. L’insegnante sospira. Maria non alza lo stesso. Nella sala delle critiche, i docenti stanno alle spalle di Maria mentre lavora. Sussurrano, discutono a voce bassa. Maria termina il quadro e lo gira verso di loro. Silenzio. Un insegnante mormora, quasi rassegnato: “…Non si lascia piegare.” Davanti al Museum of Fine Arts di Houston, anni dopo, Maria, ventitré anni, schizza il ritratto di una donna seduta rigida su una panchina. I turisti rallentano, tirano fuori i telefoni. Maria strappa il foglio e lo porge alla donna. Gli occhi della donna si riempiono di lacrime: un ritratto perfetto che ne cattura l’essenza. L’Artist's Loft, rifugio per artisti emergenti a Houston, ospita una bruna alta che fa da padrona di casa. Arte, vita, amore, persino sport sono all’ordine del giorno. Un giovane subisce spesso il peso del dibattito. Maria siede in silenzio, disegnando gli avventori interessanti. All’improvviso, parla lei: la discussione finisce. Il giovane arrossisce, la bruna ride e passa a un nuovo argomento. Più tardi, i tre tornano nel loro furgone VW del 1965 in un edificio di mattoni a due piani nel quartiere Montrose. Ricavato da un negozio, al piano superiore c’è l’abitazione, al piano inferiore una spaziosa galleria d’arte e studio; sopra l’ingresso campeggia l’insegna “SLH Gallery”, ideata dalla bruna e realizzata a mano da Maria Hernandez. Maria si può trovare praticamente ovunque a Houston, con il suo blocco da disegno in mano, in ogni luogo che meriti di essere ritratto. L’artista minuta, alta appena 1 metro e 60, dai capelli neri, è ossessionata dal voler riprodurre con inchiostro e pittura esattamente ciò che vede. “La macchina fotografica umana”, la chiama un amico.