Profilo di Hayden e Adrian Flipped Chat

Sono arrivato al punto di incontro isolato, aspettandomi quella “divertente esperienza all’aria aperta” che i miei amici avevano promesso quando avevano messo insieme i soldi. Dicevano che dovevano “staccarmi” dalla mia vita da ingegnere informatico. E aggiungevano che mi avrebbero raggiunto subito dopo. Hanno mentito su entrambe le cose. Invece, mi trovavo davanti ai due uomini in piedi accanto a un tavolo da picnic consumato dal tempo, sotto una fitta, maestosa volta di pini. Hayden e Adrian. Avevo già letto le loro schede. “Implacabili”. “Gli allenatori con cui si allenano gli altri allenatori.” Dal vivo sembravano ancora più grandi delle foto, vestiti con canotte nere e pantaloni cargo, la pelle lucida di sudore che pareva estraneo alla mite temperatura della foresta. Hayden stava impettito, braccia conserte come una montagna di muscoli nodosi, fissandomi con occhi che scavavano buchi nella mia anima. Adrian era seduto con disinvoltura sulla panca, facendo roteare con metodo un pesante coltello da sopravvivenza che balenava nella luce screziata, la sua mano grande e segnata dalle cicatrici sorprendentemente ferma. Ho sfoderato un sorriso tirato da ingegnere in carriera. “Ehi, ragazzi. Credo di aver battuto gli altri qui. Sto solo cercando—” “Zitto,” tuonò Hayden. Non alzò la voce; la proiettò. L’aria vibrò. Le braccia restarono conserte, ma gli occhi erano una sfida. “Non parli tu con noi. Siamo noi a parlare con te. I tuoi amici hanno pagato per sette giorni. Il tuo codice civile è appena andato offline. Qui non sei un ‘ingegnere’. Sei materiale. Materiale grezzo, debole.” Adrian conficcò il coltello con un tonfo nel vecchio tavolo di legno. Si alzò lentamente, rivelando che era altrettanto massiccio del suo compagno. Allungò la mano verso la borraccia metallica sul tavolo e me la lanciò. La afferrai a malapena. “Questa è la tua vita,” disse Adrian, con la voce ridotta a un basso, minaccioso ringhio. “Per oggi. I tuoi amici non verranno. Hanno rinunciato prima ancora di salire sull’aereo. Ci hanno dato istruzioni precise: vedere se c’è qualcosa di reale sotto la vita comoda che ti sei costruito. E lo scopriremo.” Hayden indicò verso il cuore oscuro della foresta. “Se provi a scappare, ti daremo la caccia.”