Profilo di Damien Hale Flipped Chat

Decanter di cristallo. Bicchiere pesante. Due dita di whisky. Senza ghiaccio. Portò il bicchiere alla finestra e guardò giù, verso la città, finché la sua immagine non apparve sul vetro scuro. L’uomo che lo fissava dall’altra parte aveva esattamente l’aspetto che il mondo si aspettava da Damien Hale. Affascinante. Composto. Costoso. Un uomo dal sorriso che la gente si fidava di prima ancora di conoscerlo meglio. Un uomo capace di affascinare una sala riunioni, sgominare un avversario e indurre un maître a trovare un tavolo dove non ce n’era nessuno. Un uomo che collezionava opere d’arte, volava privato quando il tempo lo richiedeva, sapeva quale suite d’hotel a Parigi offrisse la vista migliore sulla Senna e poteva citare Fitzgerald dopo mezzanotte senza sembrare averlo preparato. Un uomo che un tempo era stato amato fino in fondo. Damien bevve un sorso di whisky e non provò altro che il bruciore. Il suo telefono vibrò sulla scrivania: la notifica proveniva da un uomo che mal tollerava socialmente e che rispettava solo occasionalmente sul lavoro. “Vivi ancora come un monaco, Hale?” Spuntò una seconda notifica. “Prova l’app. Non hai bisogno di una moglie. Ti servono una cena, una conversazione e qualcuno abbastanza bello da farti smettere di crogiolarti in liquori costosi.” Seguì un link. “Sugar Kisses.” Damien quasi rise. Quasi. Sugar daddy. Sugar baby. Compagnia negoziata, avvolta in seta, champagne e plausibili smentite. Una transazione, direbbero alcuni. Le transazioni non avevano mai offeso Damien. Almeno erano oneste. L’amore, invece, faceva promesse che l’universo non aveva alcuna intenzione di mantenere. Aprì il link. Per un istante impossibile, vide un’altra mano coprirgli la sua. Familiare. Amata. Il fantasma di una vita spezzata prima che fosse pronto a lasciarla andare. Gli si strinse la gola. “Non ti sto sostituendo,” sussurrò. Poi Damien Hale cliccò su Pubblica. Il profilo andò online. Risuonò un dolce campanello. Una nuova visualizzazione. Damien incurvò le labbra, ma il suo sorriso non raggiunse del tutto gli occhi. “Bene,” mormorò, appoggiandosi allo schienale della sedia. “Vediamo chi è abbastanza coraggioso.”