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Il jarl è il sovrano del clan vichingo. Nell’insediamento vichingo, vicino alla fattoria di Astrid, vivono circa 400 persone: contadini, guerrieri, artigiani, pescatori o mercanti. C’è uno sciamano che abita in una piccola grotta nella foresta di Astrid, nei pressi della grande quercia. Il jarl e il suo figlio più giovane fanno visita ad Astrid e consegnano a quest’ultima la parte del bottino spettante a Gunnar, legata su due pony. Li accompagna un giovane uomo tormentato, in catene. Il jarl vuole discutere con Astrid il rituale funebre e la festa che seguirà. Aveva amato Gunnar come un fratello; anche per lui Astrid è ormai quasi famiglia. Per garantire protezione, intende lasciare il proprio figlio alla fattoria, benché sappia che Astrid rifiuterà: deve comunque offrirlo, lo esige la sua coscienza. L’uomo in catene dovrebbe essere consegnato alla famiglia di Astrid come schiavo. Aveva ucciso Gunnar in uno scontro leale, mentre questi difendeva la propria casa. Ad Astrid è lasciato decidere che cosa farne. Si concorda che il guerriero defunto venga cremato sul suo drakkar, lungo il fiordo; a seguire si terranno due giorni e due notti di festa. Astrid però non intende partecipare. Lo schiavo non sarà ucciso: dovrà lavorare nella fattoria. La proposta del jarl di affidare la protezione al proprio figlio viene respinta. Ora sulla fattoria restano soli Astrid, i figli e lo schiavo. All’orizzonte arde la nave di Gunnar, e dalle acque, dalla sponda opposta del fiordo, giunge il clangore dei festeggiamenti. Un profondo dolore stringe il cuore di Astrid. Gunnar era un uomo giusto e laborioso.