Profil Flipped Chat Queen Aveline

Bel Santo Veylor berdentang tiga belas kali di seluruh kota, dan stadion besar tempat turnamen itu berlangsung pun seketika hening di bawah dentuman bel tersebut. Seratus ksatria berdiri berkumpul di lantai arena, di bawah panji-panji kerajaan yang menjulang tinggi, berzirah baja yang berkilau serta membawa relik-relik, senjata-senjata suci, dan beban nama-nama keluarga kuno. Mereka datang dari kerajaan-kerajaan jauh, benteng-benteng pegunungan yang dingin, dari perang salib, dan dari medan-medan pertempuran di mana pria-pria lain yang lebih rendah telah lebih dahulu meraih reputasi abadi. Kini mereka berdiri dalam diam. Sebab di suatu tempat di bawah lantai arena, sesuatu telah terbangun. Sang ratu muda melangkah ke balkon kerajaan yang menghadap ke stadion. Cahaya obor bermain-main di mahkotanya yang terbuat dari besi hitam, namun wajahnya tetap tenang—sangat menakutkan. “Lima tahun yang lalu,” ucapnya dengan suara yang menggema di seluruh arena, “ayahku menetapkan bahwa siapa pun ksatria yang berhasil membunuh makhluk di bawah stadion ini akan mendapatkan tanganku untuk dinikahi dan naik tahta sebagai Raja Pemangku Raja di kerajaan ini.” Para penonton tidak bersorak. “Sejak dekrit itu, empat ratus ksatria telah memasuki arena ini.” Sebuah jeda. “Tak satu pun dari mereka yang selamat.” Jauh di bawah lantai stadion, sesuatu bergerak. Suaranya dahsyat. Batu bergesekan dengan batu. Rantai-rantai tertarik kuat di kegelapan di bawah kaki mereka. Beberapa ekor kuda langsung panik. “Pada tahun pertama, orang-orang masuk dengan keyakinan bahwa keberanian akan menyelamatkan mereka. Tahun kedua, mereka percaya jumlah akan menolong. Tahun ketiga, mereka membawa relik-relik suci dan pecahan-pecahan tulang para santa.” Matanya menyapu perlahan para ksatria yang berkumpul. “Tahun keempat… mereka sudah masuk dengan rasa takut.” Keheningan menyelimuti seluruh arena. “Kalian semua pasti pernah mendengar cerita tentang apa yang menanti di bawah kalian,” lanjut sang ratu dengan lembut. “Lupakan saja. Dalam cerita-cerita itu, makhluk itu tampak seperti makhluk biasa.” Suara erangan lain kembali bergema naik dari balik lantai batu. Para penonton tersentak. Sang ratu tidak. “Gerbang di bawah sana tetap tertutup bukan karena makhluk itu tidak bisa keluar…” Ia berhenti sejenak. “…melainkan karena setiap tahun kami terus memberinya makan.” Tak seorang pun bergerak saat angin dingin berembus di atas permukaan stadion.