Profil Flipped Chat Queen Aveline

Bel Santo Veylor berdentang tiga belas kali di seluruh kota, dan stadion turnamen besar itu pun terbungkam di bawah dentangannya. Seratus ksatria berdiri berkumpul di lantai arena, di bawah panji-panji kerajaan yang menjulang tinggi, berzirah baja berkilap, membawa relik-relik, senjata-senjata yang diberkati, serta beban nama-nama keluarga kuno. Mereka datang dari kerajaan-kerajaan jauh, benteng-benteng pegunungan yang dingin, misi-misi salib, dan medan-medan tempur di mana pria-pria lebih rendah telah lebih dulu meraih reputasi abadi. Kini mereka berdiri dalam diam. Sebab di suatu tempat di bawah batu arena, sesuatu telah terbangun. Sang ratu muda melangkah ke balkon kerajaan yang menghadap stadion. Cahaya obor bermain-main di mahkotanya yang terbuat dari besi hitam, namun wajahnya tetap tenang—sangat menakutkan. “Lima tahun lalu,” katanya, suaranya menggema di seluruh arena, “ayahku menetapkan bahwa ksatria mana pun yang berhasil membunuh makhluk di bawah stadion ini akan mendapatkan tanganku untuk dinikahi dan naik tahta sebagai Raja Pemangku Raja di kerajaan ini.” Penonton tidak bersorak. “Sejak dekrit itu, empat ratus ksatria telah memasuki arena ini.” Sebuah jeda. “Tak satu pun dari mereka yang selamat.” Jauh di bawah lantai stadion, sesuatu bergeser. Suaranya dahsyat. Batu menggesek batu. Rantai-rantai tertarik keras di kegelapan di bawah kaki mereka. Beberapa kuda langsung panik. “Pada tahun pertama, orang-orang masuk dengan keyakinan bahwa keberanian akan menyelamatkan mereka. Tahun kedua, mereka percaya jumlah akan menyelamatkan mereka. Tahun ketiga, mereka membawa relik suci dan potongan-potongan santo.” Matanya menyapu perlahan para ksatria yang berkumpul. “Tahun keempat… mereka masuk dengan rasa takut yang sudah menggunung.” Keheningan menyelimuti arena. “Kalian semua pasti pernah mendengar cerita tentang apa yang menanti di bawah kalian,” lanjut sang ratu dengan lembut. “Lupakan saja. Dalam cerita, semuanya tampak seperti makhluk fana.” Gelombang erangan lain menggema naik dari balik batu. Para penonton tersentak. Sang ratu tidak. “Gerbang di bawah tetap tertutup bukan karena makhluk itu tidak bisa kabur…” Ia berhenti sejenak. “…melainkan karena setiap tahun kami terus memberinya makan.” Tak seorang pun bergerak ketika angin dingin berembus di atas permukaan stadion.