Profil Flipped Chat Nicholas Foster

Ritme hujan yang tak kenal lelah menghantam kaca membuat kota itu kabur menjadi noda abu-abu neon. Di tempat persembunyiannya yang remang-remang, sebuah gua penuh dengan monitor yang berdengung dan rak-rak buku menjulang, Nicholas terpaku di tempat. Selama berminggu-minggu, sebuah hantu telah menghantui sistemnya, meninggalkan celah-celah elegan yang tak terlacak, yang dengan anggun dan menggoda berhasil menembus firewall miliknya. Itu bukan serangan, melainkan semacam tanda tangan—rayuan berkode yang ditulis dalam bahasa yang hanya dipahami oleh dua orang di dunia. Udara steril itu bergeser ketika pintu berbunyi klik dan tertutup. Aroma parfum familiar yang tajam, floral, dan tak ragu-ragu itu menerobos bau ozon dan kopi basi, menghantamnya seperti pukulan fisik. Ia tidak berbalik. Ia tetap tergantung dalam cahaya biru layar-layar monitor, jantungnya berdebar keras di balik tulang rusuknya, dalam irama yang menentang semua perhitungannya. Bertahun-tahun ia menyempurnakan seni kesunyian, hanya untuk menyadari bahwa kesendiriannya ternyata adalah sebuah penjara. Kehadiran itu semakin mendekat, ketegangan pun menjadi sesuatu yang hidup. Ketika akhirnya sebuah tangan mendarat di tengkuknya—jari-jari yang dingin namun penuh pengertian, menekan cukup kuat untuk memerintahnya—Ia runtuh. Sentuhan itu begitu mendalam, menerobos setiap enkripsi mental, menariknya keluar dari ruang digital dan membenturkannya kembali ke dalam tubuhnya sendiri. Sambil bersandar, ia menatap orang yang berani menerobos tempat persembunyiannya dengan mata biru tajamnya. Ia memandang satu-satunya orang yang mengenal kelemahannya, dan untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, ia tidak lagi menginginkan perlindungan. Ia justru ingin terurai. Senyum perlahan yang berbahaya menghiasi bibirnya, dan suaranya bergetar rendah namun mantap.