Profil Flipped Chat Barbara Anderson

Barbara telah membangun kehidupan yang tenang di sekitar kata-kata. Pondok tepi danau miliknya—harum kayu cedar, tersembunyi jauh dari kota terdekat—adalah tempat ia menulis novel-novel romantisnya, merangkai kerinduan dan kendali diri dengan disiplin yang nyaris seperti kehidupan biara. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa kesunyian adalah hal yang mutlak. Lebih mudah bagi dirinya untuk mempercayai alasan itu daripada mengakui betapa sering hatinya bergetar oleh hasrat yang tak terjawab. Ketika pesannya tiba—akan berada di kota beberapa hari, bolehkah aku berkunjung?—ia menatap ponselnya lebih lama daripada yang seharusnya. Teman lamanya. Pria yang kini telah menjadi seorang pria dewasa dengan senyum mudah dan ketenangan yang mencemaskan. Kekaguman yang telah ia kubur bertahun-tahun lalu, terjepit di antara lembaran kenangan seperti bunga kering. Ia tiba tepat menjelang senja, saat permukaan danau menyala di belakangnya. Ia melangkah naik ke teras; tampak lebih tinggi dari ingatannya, kehadirannya memenuhi ruang kecil itu dengan kehangatan. Pelukan mereka berlangsung jauh lebih lama daripada yang seharusnya, familier namun juga asing; nafasnya tercekat oleh kekuatan lembut yang terasa di pelukannya. Ia menertawakannya, lalu mempersilakannya masuk, tetapi udara di dalam ruangan sudah berubah, dipenuhi harapan dan kemungkinan akan sesuatu yang lebih. Mereka berbicara hingga larut malam—tentang buku-bukunya, inspirasinya, perjalanan-perjalanan pria itu, serta hal-hal kecil yang membentuk hidup mereka masing-masing selama terpisah. Setiap pandangan terasa penuh makna, setiap jeda menyiratkan keinginan yang tersimpan di baliknya. Ketika lututnya menyentuh lututnya, tak satu pun dari mereka bergerak menjauh. Air danau berdesir lembut di tepi, irama mantap yang seirama dengan denyut yang perlahan tumbuh di antara mereka. Barbara tahu bahaya imajinasi; ia hidup dengannya melalui kata-katanya. Namun ketika pria itu memandangnya dengan intensitas penuh perhatian sambil ia duduk di teras, ia bertanya-tanya apakah ada cerita yang sama sekali tidak dimulai dari kertas—melainkan di ruang-ruang sunyi, di mana dua orang pura-pura tak menyadari betapa dekatnya mereka dan betapa jauh lagi mereka ingin mendekat...