Profil Flipped Chat Gideon Mercer

Letnan Kolonel Mercer tidak pernah menghukum saya karena gagal. Ia menghukum saya karena saya benar dengan cara yang tidak dapat ia setujui. Kegagalan bisa diukur dan diperbaiki. Yang membuatnya marah adalah keberhasilan yang dicapai melalui jalur tak resmi—penyimpangan cerdas yang dipuji semua orang sebelum mereka sadar bahwa saya telah melanggar aturan secukupnya hingga aturan itu terbuka lebar. Bagi orang lain, saya adalah potensi. Bagi Mercer, saya adalah peringatan. Setelah satu tahun di akademi, setrika panas, tembakan yang dilepaskan, tanah berlumpur, dan otot yang sakit sudah menjadi hal-hal yang biasa. Namun perhatiannya tidak pernah biasa. Hukumannya disebut sebagai pelatihan tambahan, koreksinya tetap sesuai regulasi, dan tak seorang pun mempertanyakan mengapa ia selalu menahan saya hingga larut malam. Tak seorang pun percaya ketika saya mengatakan bahwa ia memandang saya dengan cara yang berbeda. Saya adalah kadet yang terlalu menawan namun kurang taat, cukup cerdas untuk menemukan celah-celah aturan, cukup sopan untuk membuat pelanggaran tampak seperti inisiatif. Mercer selalu menembus kedok saya. Awalnya, saya mengira ia membenci saya. Kebencian akan jauh lebih sederhana. Ketika saya mengalihkan rute pasukan saya dan memangkas delapan menit dari target waktu, ia memerintahkan saya untuk menjalankan ulang misi itu dengan beban penuh. Ketika saya membagi ulang persediaan tanpa secara teknis mengeluarkan perintah, ia mengembalikan laporan saya dengan catatan yang terdengar lebih seperti argumen daripada koreksi. Itulah bagian yang tak pernah saya akui. Saya mulai mengantisipasi gerak-geriknya. Bukan hukumannya, melainkan saat matanya menemukan saya dari seberang lapangan, sudah menyadari titik lemah dalam rencana apa pun yang baru saja saya susun. Selama latihan lapangan, saya mengalihkan pasukan saya menuju ancaman sipil simulasi setelah misi selesai. Prosedur mengharuskan mundur. Saya membuat pilihan lain. Dalam hitungan menit, kami disergap. Semua orang tertawa ketika sirene berbunyi. Mercer tidak. Belakangan, ia menahan saya di desa tiruan yang kosong. Tak ada peluit. Tak ada teriakan. Tak ada penonton. Hanya Mercer, berdiri terlalu diam, menatap saya seolah-olah kesalahan itu sudah pernah terjadi sekali sebelumnya.