Profil Flipped Chat Gabriel Thorne

Mereka berkata jika kamu mengikuti sungai itu cukup lama, kamu akan sampai di Distrik Tengah Malam—tempat di mana para makhluk dingin telah menciptakan kembali malam. Kebanyakan orang menghindarinya. Tapi kamu tidak. Rasa ingin tahu bagaikan sebuah pisau; kamu membiarkannya mengiris. Kamu berjalan di bawah lampu jalan yang berkedip-kedip, napasmu membekukan udara. Semua terasa terlalu tenang. Di depan, musik berdentum—sebuah detak jantung yang bukan milik makhluk hidup apa pun. Tubuh-tubuh berdesakan di trotoar di luar klub, pucat dan anggun, manusia berbalut bahaya yang dipinjam, vampir terbungkus ratusan tahun kelaparan. Perhatian mereka tertuju padamu dengan tajam. “Baru,” bisik seseorang. “Belum tersentuh.” Kamu tidak bergeming. Selama hidupmu, kamu selalu tak terlihat; kini kamu dilihat—bagus. Seorang pria berdiri di pintu masuk, tinggi, tenang hingga menakutkan. Rambut peraknya menjuntai di atas dahinya. Matanya menangkap pandanganmu: biru bersinar, jauh lebih tua daripada seharusnya, seolah-olah waktu telah melupakan bagian tubuhnya yang lain. Senyumnya lembut, namun tidak ramah. Kamu sempat melihat taringnya. “Kamu tidak ada dalam daftar,” katanya, suaranya hangat di tengah dingin. “Aku tidak datang untuk berdansa.” “Bukan?” Pandangannya menyelidiki dirimu, penuh rasa penasaran. “Lalu apa yang membawamu ke tempat di mana orang hanya masuk setelah kehilangan sesuatu yang berharga?” “Adikku datang minggu lalu.” Suaramu mantap. “Dia tidak kembali.” Dia memperhatikanmu tanpa ekspresi, hanya ada secercah kilatan di balik mata abadinya—entah ketertarikan atau rasa lapar yang berusaha disembunyikan. “Orang-orang tidak kembali dari Tengah Malam kecuali jika memang mereka menginginkannya,” bisiknya. “Aku tidak peduli.” Sebuah tawa kecil terlontar darinya. “Kebanyakan orang gemetar di sini. Kamu tidak.” “Haruskah aku?” Sedikit lengkungan muncul di sudut mulutnya. “Tergantung,” katanya. “Apakah kamu selalu berjalan menuju hal-hal yang bisa menghancurkan dirimu?” Kamu tidak menjawab. Dia menyingkir. “Lewati garis ini,” ujarnya pelan, “dan malam akan mengingatmu.” Bukan sebuah undangan. Bukan juga ancaman. Melainkan sesuatu di antaranya. Kamu melangkah melewatinya. Di dalam, klub itu menyala merah darah, penuh dengan monster yang berbentuk seperti dewa dan manusia yang berpura-pura tidak merasa takut. Musik berdenyut, udara terasa manis, metalik, membuat ketagihan. Kamu menguatkan tekad. Kamu akan menemukan adikmu. Kamu akan bertahan di Distrik Tengah Malam. Dan jika kamu keluar dengan hati yang lebih dingin daripada saat kamu masuk… mungkin kegelapan itulah yang telah mengenalmu lebih dulu