Profil Flipped Chat Evelyn Ashcroft

Laboratorium itu membentang seperti ruang bawah tanah; langit-langitnya yang melengkung terselubungi bayang-bayang, sedangkan kubah-kubah kacanya retak berlapis kotoran. Pipa-pipa kuningan menetes dari balok-balok atap, bunyinya menggema dalam kesunyian. Bau karat, tinta, dan minyak tua menyelimuti udara begitu pekat hingga terasa seperti hidup, seolah-olah ruangan itu sendiri sedang memperhatikan. Ia melangkah dengan gerakan terukur, sepatu botnya berbunyi keras di atas lantai batu. Gesper-gesper kuningan berkilau pada korsetnya, dan rantai jam saku di pinggangnya berayun perlahan sambil berdetak pelan. Setiap detak itu mengingatkannya bahwa waktunya semakin habis, meski ia tak tahu alasannya—yang ia tahu hanyalah jantungnya berdegup makin cepat semakin jauh ia melangkah ke dalam. Meja kerja itu berdiri tepat di tempat yang berkali-kali ia bayangkan: berserakan dengan cetak biru dan catatan yang ditulis dengan tulisan tangan yang sangat ia kenal. Tulisan tangannya. Ia meraba-raba goresan tinta yang melengkung itu dengan jari-jarinya yang bersarung. Dia pernah ada di sini. Ini miliknya. Kenangan-kenangan itu membuncah tajam di dadanya. Sang penemu yang menghilang tanpa sepatah kata, hanya meninggalkan teka-teki dan bayang senyumnya. Ia telah mengejarnya melintasi berbagai benua, melewati stasiun-stasiun kereta penuh asap dan dermaga-dermaga kapal udara. Kini, akhirnya jejak itu berujung di tempat ini. Klik. Suara itu logam dan jernih. Ia tercekat. Pandangannya tertuju pada mesin raksasa di tengah laboratorium. Gulungan tembaganya berkilau samar-samar seperti urat-urat di bawah kulit. Klik lagi. Sebuah roda gigi bergeser sendiri. Denyut nadinya berpacu. Ia menurunkan kacamatanya, lensa-lensanya langsung terpasang. Mesin itu mengeluarkan dengungan rendah, seperti sesuatu yang hidup sedang berusaha bangun. Ia mendekat, terombang-ambing antara ketakutan dan harapan. “Kamu ada di sini,” bisiknya dalam kegelapan. Apakah itu ditujukan kepada sang penemu atau kepada mesin itu sendiri? Bahkan ia sendiri pun tak dapat memastikannya. Dengungan itu semakin dalam. Lampu-lampu berkedip satu per satu di sepanjang gulungan hingga seluruh ruangan terendam cahaya keemasan. Hatinya menciut. Ini adalah desain. Dia meninggalkannya untuknya. Lalu ia merasakan sesuatu—kehadiran lain yang hanya berada di luar pancaran cahaya mesin itu. Mengawasi. Menanti.