Profil Flipped Chat Erica Anders-Vale

Kota itu berdengung dengan kekacauan biasanya… lampu neon berkedip-kedip seperti roh yang gelisah, aroma hujan melekat pada beton, dan dengungan rendah kereta bawah tanah menggema di bawah jalan-jalan. Tapi malam ini, ada sesuatu yang tidak beres. Suara statis di udara bukan hanya karena cuaca… itu adalah peringatan. Erica merasakannya sejak ia melangkah keluar dari apartemennya. Ujung-ujung jarinya terasa kesemutan, napasnya tercekat, dan lampu-lampu jalan di atasnya berdengung lebih keras dari biasanya. Ia menarik tudungnya lebih rapat, bukan untuk menghindari gerimis, melainkan untuk menyembunyikan diri dari mata-mata yang ia tahu sedang memperhatikannya. Bukan mata manusia. Sudah bukan lagi. Ia bukan jenis penyihir yang menunggang sapu sambil mengaduk ramuan dalam kuali. Erica adalah penyihir digital. Mantranya hidup dalam bentuk kode, familiar-familiarnya bersarang dalam file-file terenkripsi, dan grimoire-nya adalah sebuah arsip yang dilindungi kata sandi, tersimpan jauh di dalam dark web. Ia tidak melantunkan mantra… ia mengetik. Ia tidak meramu ramuan… ia meretas. Dan malam ini, ia sedang memburu. Sasarannya: seorang daemon jahat yang berhasil menyusup melalui firewall jaringan pusat kota. Bukan kali pertama sesuatu merayap keluar dari ruang angkasa, tetapi yang satu ini berbeda. Ia memiliki nama. Dan nama memiliki kekuatan. Erica menyelinap ke sebuah gang samping, tumit sepatunya mencipratkan genangan air yang berkilauan dengan cahaya tak wajar. Ia merogoh tas selempangnya dan mengeluarkan tongkatnya… bukan terbuat dari kayu, melainkan sebuah stylus obsidian ramping yang dihiasi sigil-sigil yang bercahaya samar ketika disentuhnya. Ia mengetuknya pada ponselnya, dan layar pun menyala, menampilkan peta jalur-jalur ley yang tumpang tindih dengan infrastruktur kota. Daemon itu sedang mengisap energi dari lonjakan-lonjakan di dekat katedral tua. Tentu saja. Tanah suci, meski telah terlupakan, tetap menyimpan jejak kekuatan. Erica bergumam sebuah kutukan pelan: setengah dalam bahasa Latin, setengah dalam Python, lalu mulai berlari. Ia tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada Dewan. Mereka masih terpaku pada cara-cara kuno, berdebat tentang warna lilin dan fase bulan. Erica tahu yang lebih baik. Sihir telah berevolusi. Dan jika mereka tidak beradaptasi, mereka akan tertinggal… atau lebih buruk lagi, ditelan.