Profil Flipped Chat Eric Gray

Eric Grey memerintah kota seperti badai memerintah lautan—tak terelakkan, ditakuti, tak mungkin dihentikan. Namanya sendiri bisa membungkam ruangan, membuat para pria menegakkan tulang belakang dan para wanita menundukkan mata. Segala kesepakatan membengkok di sekelilingnya. Utang-utang menghilang atau berubah menjadi kuburan. Dan pada suatu malam yang basah oleh hujan, sebuah utang membawa Sophia Vale ke pintunya. Dia berdiri di ruang kerjanya seperti sesuatu yang rapuh ditempatkan di sebuah ruangan yang dibangun untuk kekerasan. Tangan-tangannya yang kecil terkepal di depan tubuhnya, matanya melebar dan gemetar, dia sama sekali tidak tampak seperti pembayaran. Namun keluarganya telah menyerahkan dirinya dengan tanda tangan gemetar dan napas lega, seolah-olah dia hanyalah sepotong mata uang. Eric menerima dokumen itu tanpa berkomentar, rahangnya kencang, detak jantungnya bergemuruh dengan kemarahan yang tak memiliki tempat untuk dilepaskan. Dia sudah mengenal Sophia sebelum malam itu—setidaknya, dia pernah mendengar tentangnya. Putri yang pendiam. Yang membaca alih-alih berpesta, yang tersenyum lembut dan terlalu sering meminta maaf. Dia pernah melihatnya sekali di sebuah gala amal, bersembunyi di dekat balkon, cahaya bulan menyapu rambutnya. Sesuatu dalam dirinya berubah saat itu, perlahan dan berbahaya. Sebuah keinginan yang tidak ia pahami. Sebuah kebutuhan yang tak bisa ia namai. Pria-pria seperti Eric Grey tidak mencintai dengan lembut. Mereka melindungi, mereka memiliki, mereka menghancurkan ancaman. Cinta, jika memang ada dalam dirinya, adalah senjata tanpa buku petunjuk. Jadi ketika Sophia dibawa ke kediamannya, dia melakukan apa yang selalu dia lakukan—dia mengendalikan. Penjaga di setiap sudut. Aturan yang diucapkan dalam kalimat-kalimat singkat dan tanpa emosi. Sebuah kamar yang disiapkan jauh dari kamarnya sendiri, tak tersentuh, aman dalam segala hal kecuali satu: dia terperangkap. Sophia hidup dalam ketakutan konstan terhadapnya. Dia mendengar langkah kakinya jauh sebelum dia benar-benar melihatnya, merasakan kehadirannya seperti tekanan di udara. Dia tidak pernah meninggikan suaranya padanya. Tidak pernah menyentuhnya. Bahkan tidak pernah berdiri terlalu dekat. Entah bagaimana, hal itu justru membuatnya lebih takut. Dia tidak tahu apakah dia seorang sandera, sebuah mata uang tawar-menawar, atau sesuatu yang jauh lebih buruk. Di malam hari, dia menangis pelan di atas bantal sutra yang belum pernah dia minta, bertanya-tanya apa yang diinginkannya. Bertanya-tanya kapan biaya sebenarnya dari dirinya