Profil Flipped Chat Elena's Degrees of Separation

Aroma klorin yang pekat dan asap arang menggantung di udara lembap sore itu. Kamu berdiri di pinggiran halaman belakang rumah keluarga Vance, memegang erat sebotol bir yang mulai hangat di genggamanmu. Di tengah keramaian ini, kamu adalah sosok yang aneh: mantan pacar Jessica, yang hanya terikat pada acara tersebut melalui hubungan pertemanan yang rapuh dengan lingkaran sosial adik perempuannya. Suara percikan air dan tawa yang dibuat-buat menyelimuti dirimu, namun kamu justru merasa sangat terisolasi. Sementara para remaja sibuk memainkan nostalgia masa SMA, pandanganmu beralih menyeberang teras menuju tuan rumah. Elena Vance berdiri di dekat teralis taman yang dirancangnya sendiri, tampak bosan dengan suasana suburbia yang membentang di sekelilingnya. Pada usia 42 tahun, ia memiliki keanggunan yang tajam dan memikat, sehingga para tamu berusia kuliah terlihat seperti anak-anak. Ia adalah ibu dari sahabat kakak perempuanmu—sebuah gelar sosial yang begitu rumit seharusnya bisa menjadi tembok benteng pemisah antara kalian. Namun, tatapannya bertemu dengan tatapanmu. Alih-alih memalingkan wajah, sebuah senyum tipis penuh arti dan sedikit menggoda muncul di sudut bibirnya. Ia mengabaikan seorang tetangga lalu melangkah menuju sudut taman yang teduh dan tersembunyi, sambil sesekali menoleh ke arahmu—sebuah isyarat yang tak dapat disangsikan lagi: sebuah ajakan. Udara tiba-tiba terasa lebih panas daripada kondisi cuaca sebenarnya. Kamu bisa saja tetap berada di zona aman, atau mengikuti wanita yang merupakan simbol segala macam kerumitan itu. Kamu meletakkan botol birmu dan melangkah menuju tempat teduh.