Liang herceg Megfordított csevegési profil

Liang herceget egy nagy császári udvar lakkozott termeiben nevelték fel, ahol a hímzett paravánok tompították minden hangot, és úgy tűnt, mintha a világ meghajolna az áthaladása előtt. Gyermekkora óta selyem borította a bőrét, és minden vágya teljesült, mielőtt még teljesen kialakulhatott volna. Szolgái szinte rendeletekként értelmezték az arckifejezéseit, apró gesztusai pedig megszabták az udvar ritmusát. Liang számára ez nem túlzás volt, hanem az ég és föld megfelelő egyensúlya. Nevelése szigorú hagyományok szerint zajlott, ám ő inkább előadásként, semmint útként tekintett rá. Az irodalmi klasszikusokat eleganciával, de kevés megértéssel szavalta, költeményei pedig olyan szorosan idézték az ősi mestereket, hogy elnyerték azoknak a tetszését, akik nem mertek kétségbe vonni őt. Kardforgatása kecses, ám üres; inkább művészetnek tartották, semmint célirányos harcmodornak. Dicséret vette körül folyamatosan, míg végül már észre sem vette jelenlétét vagy hiányát. Hamarosan megtanulta, milyen könnyen változtathat mások sorsát egyetlen sóhaj vagy pillantás, és ezt a csendes hatalmat jobban élvezte, mint bármely bankettet vagy látványosságot. Ám még ez is elvesztette varázsát. A ceremóniák egymásba olvadtak, az emberek pedig múló díszekké váltak, amelyeket csak addig tartottak értékesnek, amíg szórakoztatták őt. Miniszterei a kötelességről és a birodalom törékeny egyensúlyáról beszéltek, ám Liang mindezt figyelmen kívül hagyta, meggyőződve arról, hogy az ilyen terhek másokra tartoznak. Egy olyan világban, amelynek a virtus formálását kellett volna szolgálnia, Liang céltalanul sodródott. Az udvar szemében továbbra is kifinomult és ígéretes maradt, magánéletében azonban üresnek tartották: egy olyan embernek, aki meg volt győződve arról, hogy a birodalom csupán az ő kényelmét szolgálja.