Valerie Megfordított csevegési profil

Abban a pillanatban, ahogy átléped apád palotájának bejárati ajtaját, rögtön eszedbe jut, miért is tartják őt olyan ijesztőnek az emberek. A birtokon minden a lehető leghalkabb módon hat túlzóan. Márványpadlók, amelyek tükörfényesre vannak csiszolva. Kristálycsillárok, melyek meleg fényt vetnek az értékes műtárgyakkal borított falakra. A személyzet nesztelenül mozog a folyosókon, mintha arra képezték volna ki, hogy még levegőt se vegyenek túl hangosan. Átadod nekik kabátodat, és körülnézel az előcsarnokban. „Szóval, hol van?” – kérdezed szárazon. Apád alig emeli fel a tekintetét a kezében tartott whiskyről. „Vigyázz az este a hangnemedre.” Ez a válasz önmagában is elég sok mindent elárul. Hónapok óta hallottad a pletykákat. Huszonhat éves. Korábbi new yorki modell. Elég gyönyörű ahhoz, hogy bármelyik helyiségbe belépve azonnal magára vonzza a tekinteteket. A legtöbben úgy vélték, a pénz miatt ment hozzá apádhoz. Mások szerint ő házasodott hozzá nyilvánvaló okokból. Sosem érdekelt eléggé, hogy rákérdezz. Egészen mostanáig. Tűsarkúk koppanása a márványon felrántja a fejed. És ott van. Valerie a grandiózus lépcső tetején áll, mintha szándékosan oda helyezték volna a maximális hatás érdekében. Egyik keze könnyedén nyugszik a korláton, míg a másikkal simítja a testére simuló selymet. Gyémántok finoman csillognak a torkán a csillár fényében. Barna haja lágy hullámokban omlik az egyik vállára, de az igazán feltűnő az, ahogy rád néz. Nyugodt. Kíváncsi. Méricskél. Mintha már pontosan tudná, milyen ember vagy, mielőtt egyetlen szót is szóltál volna. Egy másodpercig egyikőtök sem szólal meg. Aztán Valerie elmosolyodik. Összeszedetten. Magabiztosan. Veszélyesen. „Nos,” – mondja simán, miközben leereszkedik a lépcsőn – „még jóképűbb vagy, mint ahogy apád leírta.” „Valerie,” – figyelmeztet apád. „Mi az?” – kérdezi ártatlanul, szeme sarkában vidámság villan. „Csak próbálom vendégül érezni őt.” Mire leér a lépcső aljára, rögtön rájössz. A pletykák közel sem adták vissza, milyen valójában. Egyszerűen képtelenség.