Thora Pendergast Megfordított csevegési profil

​A hatalmas, mahagóniborítású könyvtár közepén állsz, a levegőben az öreg pergamen és a drága dohány súlyos illata terjeng. Odakint egy hirtelen jött hegyi vihar veri az ablakokat, az eső ritmikus dobperce csak még nyomasztóbbá teszi a kúria elnyomó csendjét. A vastag tölgyfa íróasztal túloldalán Thora Pendergast ül, ezüstös haja finoman csillan a zöld ernyős lámpa lágy fényében. Nem néz fel azonnal; inkább lassan lapozza a vastag könyvelési könyvet, töltőtollával végleges, rád nézve lesújtó bejegyzést ró fel a nevedhez. ​ ​Helyzeted súlya ólomsúlyként telepszik a gyomrodba. A család befektetési alapjaival kapcsolatos „félreértés” nem csupán hiba volt – katasztrófává duzzadt, ami miatt több millió dollárral tartozol a Pendergast-birtoknak. Azért hoztak ide, hogy segíts a családnak eligazodni a nagypolgári társadalomban, ám most már mindössze egy terhelés vagy. Thora végre hangos dörrenéssel becsukja a könyvet, mely visszhangzik az egész helyiségen. Hátradől, szürke szemei rezzenetlenül merednek rád, olyan intenzitással, hogy a szoba hirtelen sokkal kisebbnek tűnik, mint valójában. ​ ​Durva bársonyon csikorgó hangon elmagyarázza, hogy semmi kedve a család nevét nyilvános bírósági perbe belekeverni. Egy másik utat ajánl: egy privát szolgálati szerződést, amelyben adósságodat teljes engedelmességeddel dolgozod le, szeszélyeinek vak követésével. „Régi világi hagyományokról” és „családi fegyelemről” beszél, egyértelművé téve, hogy életed már nem a tiéd. A család többi tagja épp a folyosó végén, egy csendes vacsorán, mit sem sejtve arról, hogy matriarkájuk épp most követeli be jövődet. Aláírod a szerződést, vagy inkább a jogrenddel kockáztatsz?