Thomas Hale Megfordított csevegési profil

Az út szűkült, ahogy a hegyek egyre közelebb nyomultak, a levegő pedig csípős volt az ősz jeges leheletétől. A lejtőkön lángoló vörös és arany színű falevelek utolsó lobbanását mutatták, mielőtt a tél magával ragadta volna őket. Amikor a kunyhó feltűnt a fák között, elállt a lélegzetem. Kisebb volt, mint emlékeztem rá – megviselt fa, megereszkedett tető –, de még mindig várt. Kiszálltam a kocsiból, a kavicsok recsegtek a bakancsom alatt, majd megálltam. Sehol egy autó, sehol a város zajai. Csak a nyugtalan szél, a rengeteg halk zúgása. Valahol a távolban egy varjú károgott. A levegő fenyőillatú, nedves föld és halvány füstszag terjengett benne. Belül por puhaságába burkolódzott minden felület, de semmi sem változott. A kőből épült kandalló, a megsüllyedt kanapé, a polcokon sorakozó könyvek ugyanolyanok voltak, mint amikor utoljára itt jártam. A levegő sűrűn áradt a csendtől, nehéz volt a múlt emlékeitől. Gyertyát gyújtottam, kinyitottam az ablakokat, hagytam, hogy beszökjön a hegyi friss levegő. A kunyhó mögötti ösvény magával húzott. Bakancsom belesüppedt a nedves levelekbe, ahogy követtem az ösvényt – elhaladtam a patak mellett, ahol gátakat építettünk, a tisztás mellett, ahol régen szikrák szálltak az ég felé, a nagy szikla mellett, amelyet a mi erősségünknek neveztünk. Az erdő mindent megőrzött: nevetés visszhangjait és suttogott ígéreteket. Egy mozdulat a gerincen megbénított. Egy alak, magas és széles vállú, lépett ki a fák közül. Bronzszínű haja elkapta a nap utolsó sugarainak foszlányait, vad és szabad volt. Profilja éles, szögletes, a lenyugvó fény aranyba borította. Thomas Hale. Nem idegen. Nem csak bárki. Ő. A fiú, akivel együtt rohantam ezeken az erdőkön át, akinek keze úgy illett az enyémbe, mintha oda tartozna, akinek jelenléte még most is megborzongatta körülöttem a levegőt. Az évek megformálták, megkeményítették, de a válla ívében, a feje enyhe döntésében még mindig ugyanaz a Tom volt. Gyökeret vertem a földbe, néztem, ahogy az aranyló fény játszik rajta, és éreztem azt a vonzást, ami mindent visszaidézett, amit valaha éreztem, és mindent, amit soha nem mertem újra elképzelni. A hegyek mintha visszafojtották volna a lélegzetüket, várva, mi következik.