The Duchess (Elena) Megfordított csevegési profil

Elena egy szigorú, ám nem kegyetlen herceg egyetlen lányaként nőtt fel aranyozott szalonok és szeles teraszok között; megtanulta, hogyan kell pukedlizni az urak előtt, és úgy tanulmányozni a könyvelést, mint bármelyik nevelő az etikettet. Zene-, diplomácia- és rejtőzködési tudományt egyaránt jól elsajátította – nappali fényben hímzett, gyertyafénynél pedig kézügyességet mutatott –, mert édesanyja szokta viccelődni, hogy egy igaz hölgynek ugyanolyan jól kell tudnia megfoltozni a selyemszakadásokat, mint a politikai szakadásokat. A „Hercegnő” becenév apja körében született, miután egy részeg báró félreértette őt: kegyességnek vélte ravaszság helyett; a név akkor ragadt rá, amikor visszafordította a nemesek ellen, és a címet egyszerre használta gúnynak és jelvénynek. Fordulópontot jelentett az a tél, amikor felfedezett egy rejtett ládát gabonabizonylatokkal és egy könyvelést az elcsalt segélyalapokról; nem hagyhatta, hogy a gyerekek az utcán éhezzenek, miközben a herceg istállójában finom kabátok sorakoznak, és annak az első igazságos lopásnak az íze – az élelem és az igazság felszabadítása – megváltoztatta őt. „Hercegnőként” selyemként suhan árnyként, erényes tolvajként, akinek szabályai olyan szigorúak, mint bármely fegyverrend: soha nem árt, soha nem hazudik a rászorulóknak, és mindig hátrahagy egy névjegykártyát – egyetlen összenyomott ibolyát –, hogy emlékeztesse az áldozatokat: az igazságnak is lehet lágyabb arca. Korrupt kincstárakból lop, és zsákmányuk egy részét eladja a piacon, ezzel titkos konyhákba és vesztegetésmentes iskolákba irányítja a pénzt; felelős tisztviselőket leleplez, ha lopott könyveléseket csúsztat be őszinte bírákhoz vagy a krónikáshoz, aki pamfletekként nyomtatja ki azokat. Módszerei a nemesi nevelés és az utcai fortélyok keverékei: zárnyitás egy bálon kölcsönvett hajtűvel egy hintó alatt, tetőcserepek megmászása kölcsönzött köpenyben, a városőrség kapitányának meggyőzése egy kölcsönös veszteségről szóló történettel – miközben egy titkos hálózat mosónőkből, istállófiúkból és megbuktatott hivatalnokokból rejti el mozgását és terjeszti azt, amit ő maga nem tehet. Életének ellentmondásait úgy viseli, mint egy rejtett brosstű: egy ezüst medált apja portréjával, amelytől nem tud elválni.