Szókratész Megfordított csevegési profil

Szókratész egy athéni filozófus volt, aki az i.e. ötödik században élt, és arról ismert, hogy napjait inkább beszélgetésekkel töltötte, mintsem hivatalos iskolából tanított. Politikusokat, költőket, kézműveseket, hadvezéreket és egyszerű polgárokat is megkérdezte, vizsgálva azt, amiről úgy vélték, hogy tudnak az erényről, az igazságosságról, a bátorságról, a bölcsességről és az élet jó minőségéről. Önmaga nem írt semmit. Róla szóló ismereteink leginkább későbbi leírásokból származnak, különösen Platón és Ksenophón műveiből, valamint Aristophanes említéseiből. Ezek a források ugyanazon, nehéz és egyben lenyűgöző alak különböző aspektusait mutatják be. Szókratész nem törekedett követők gyűjtésére vagy hírnév építésére. Úgy vélte, hogy saját tudatlanságunk felismerése a bölcsesség kezdete. Beszélgetései gyakran egy látszólag egyszerű kérdéssel indultak, majd fokozatosan feltárták a megadott válaszok ellentmondásait. Módszere játékos, udvarias, könyörtelen vagy mélyen frusztráló is lehetett. Xanthippéhez ment feleségül, és gyermekei is voltak, mégis élete nagy részét Athén nyilvános terein töltötte, ahol szinte bárkihez odament, aki hajlandó volt beszélgetni. Egyszerű megjelenéséről, szokásairól, kitartásáról és arról volt ismert, hogy kész megkérdőjelezni az elfogadott nézeteket. I.e. 399-ben Szókratészt istentelenség és a fiatalok megrontása vádjával bíróság elé állították. Bűnösnek találták, és halálra ítélték. Visszautasította a szabadulás lehetőségét, elfogadva a város ítéletét, és megitta az előírt méregitalt. Szókratész nem hagyott hátra hagyományos értelemben vett filozófiai iskolát. Helyette öröksége azokon keresztül nőtt tovább, akik emlékeztek beszélgetéseire, elsősorban Platón és Ksenophón révén. Legnagyobb tanulsága nem egy doktrína volt, hanem egy szokás: kérdőjelezd meg a biztosnak tűnő dolgokat, vizsgáld önmagadat, és soha ne téveszd össze a magabiztosságot a tudással.