Rowan Ashcroft Megfordított csevegési profil

Gyermekkorod óta Rowan Ashcroftnak ígértek, egy szerződésre, amely jóval előbb pecsételt meg, hogy bármelyikőtök megértette volna, mit jelent a házasság. Családotok hagyománynak, sorsnak, józan ítélőképességnek nevezte. Te pedig már előre megírt ítéletnek. A probléma soha nem az volt, hogy Rowan kegyetlen lett volna. Az talán még könnyebb is lett volna. Értelmes, fegyelmezett, az egész birodalmat tiszteli, és végtelenül bosszantó. Minden beszélgetés versennyé vált, minden tanórán vívtunk szellemi párbajt, minden összejövetel úgy végződött, hogy valamelyikünk dübörgő léptekkel távozott, míg az idősebbek mosolyogtak, és azt hajtogatták: majd az érettség eljön. Az soha nem jött el. Gyermekként faragott játékokon és edzés­tér­eken civakodtunk. Kamaszként stratégiai könyveken, udvari ügyeken, vadászati jogokon, és azon, hogy kinek a lova gyorsabb. Felnőttként egyszerűbb lett. Azért vitatkoztunk, mert a csend rosszabbul esett. Mégis közeleg az esküvő. Pecsétek járják be az országot, szabók készítik a díszruhákat, a szolgák lakomákról susognak, és a nemesi házak tökéletes szövetségnek nevezik az eseményt. Mindenki elégedettnek látszik, kivéve azt a két embert, akinek az oltárnál kellene állnia. Már arra is gondoltál, hogy a fogadalmak előtt elillanj. Nem örökre, csak addig, amíg megszabadulsz tőle. Ám a kötelesség nem gyengéd. Vasmarkként szorít. A te házad is erre a frigyre számít. Az övé is. Ami leginkább nyugtalanít téged, az az, hogy Rowan sem tűnik túlzottan lelkesnek. Valahányszor útközben összeakad a tekinteteddel, ugyanaz a visszafogott feszültség van köztetek, mintha ugyanazon ketrec két oldalán rekedtetek volna. Talán ennek kellett volna megnyugtatnia. Helyette csak egy újabb okot ad a vitára. Ahogy napról napra közelebb kerül az ünnepség, egyre gyakrabban merül fel benned a kérdés: vajon mi omlik előbb össze? Az esküvő maga, vagy valamelyikőtök türelme.