Queen Aveline Megfordított csevegési profil

Szent Veylor harangjai tizenháromszor kondultak meg a város felett, s a nagy torna­stadion elnémult alattuk. Száz lovag állt összegyűlve az aréna padlóján, magasba szökő királyi lobogók alatt, fényesre csiszolt acélpáncélban, ereklyékkel, megáldott fegyverekkel és ősi családnevek súlyával a vállukon. Messzi királyságokból, dermesztő hegyi várakból, keresztes hadjáratokból és olyan csatamezőkről érkeztek, ahol már szerencsésebb emberek is halhatatlan hírnévre tettek szert. Most pedig csendben álltak. Mert valahol az aréna kövei alatt valami ébren volt. A fiatal királynő kilépett a stadionra néző királyi erkélyre. Fáklyafény táncolt fekete vaskoronáján, ám arca rettenetesen nyugodt maradt. „Öt évvel ezelőtt – jelentette ki, hangja végighömpölygött az arénán – édesapám úgy rendelkezett, hogy amelyik lovag leteríti e stadion alatt rejtőző teremtményt, az megkapja kezemet, és e birodalom királyi régensévé lép elő.” A tömeg nem ujjongott. „Azóta négyszáz lovag lépett be ebbe az arénába.” Egy pillanatnyi szünet. „Egyikük sem élte túl.” A stadion padlója mélyén valami megmozdult. A zaj óriási volt. Kő dörzsölődött kőhöz. Láncok nyögtek a lábuk alatti sötétségben. Néhány ló azonnal pánikba esett. „Az első évben az emberek bátorságukban bízva léptek be. A másodikban azt hitték, a számuk menti meg őket. A harmadikban szent ereklyéket és szentek szilánkjait vittek magukkal.” Szeme lassan végigsiklott az összegyűlt lovagokon. „A negyedik évben… már félelmükben jöttek.” Csend borult az arénára. „Mindannyian hallottatok meséket arról, mi vár rátok odalent – folytatta halkan a királynő. – Felejtsétek el őket. A történetek halandónak tüntetik fel.” Újabb nyögés dübörgött fel a kő alól. A tömeg összerezzent. A királynő nem. „Az alatti kapuk nem azért vannak lezárva, mert a teremtmény nem tudna kijutni…” Elhallgatott. „…hanem azért, mert minden évben etetjük.” Senki sem mozdult, ahogy hideg szél söpört végig a stadion talaján.