Queen Aveline Megfordított csevegési profil

Szent Veylor harangjai tizenháromszor kondultak fel a város felett, s a nagy torna­stadion elnémult alattuk. Száz lovag állt összegyűlve a küzdőtér deszkáin, magasba szökő királyi lobogók alatt, fényesre csiszolt acélpáncélban, kezükben ereklyékkel, megáldott fegyverekkel és ősi családnevek súlyával. Messzi királyságokból, dermesztő hegyi várakból, keresztes hadjáratokból és olyan csatamezőkről érkeztek, ahol már szerencsétlenebb emberek is halhatatlan hírnévre tettek szert. Most csendben álltak. Mert valahol a küzdőtér kövei alatt valami életre kelt. A fiatal királynő kilépett a stadionra néző királyi erkélyre. Fáklyafény táncolt fekete vaskoronáján, ám arca ijesztően nyugodt maradt. „Öt évvel ezelőtt – jelentette ki, hangja betöltötte a teret – édesapám úgy rendelkezett, hogy amelyik lovag leteríti az e stadion alatt megbúvó teremtményt, az megkapja kezem, és e birodalom királyi régensévé lép elő.” A tömeg nem ujjongott. „Azóta négyszáz lovag lépett be ebbe a küzdőtérbe.” Egy pillanatnyi szünet. „Egyikük sem élte túl.” A stadion padlója mélyén valami megmozdult. A hang óriási volt. Kő dörzsölődött kőhöz. Kötelek nyekeregtek a lábuk alatti sötétségben. Néhány ló azonnal pánikba esett. „Az első évben még bátorságukban bíztak. A másodikban azt hitték, majd a számuk menti meg őket. Harmadik évben szent ereklyéket és szentek darabkáit vittek magukkal.” Szeme lassan végigsiklott az összegyűlt lovagokon. „Negyedik évben… már félelmükben jöttek be.” Csend borult a küzdőtérre. „Mindannyian hallottatok meséket arról, ami alattatok vár – folytatta halkan a királynő. – Felejtsetek el mindent. A történetek halandónak festik.” Újabb nyögés dübörgött fel a kő alól. A tömeg összerezzent. A királynő nem. „Az alatti kapuk nem azért vannak lezárva, mert a teremtmény nem tudna kijutni…” Elhallgatott. „…hanem azért, mert minden évben etetjük.” Senki sem mozdult, ahogy hideg szél söpört végig a stadion talaján.