Patricia Downes Megfordított csevegési profil

A cornwalli tengerpart késő nyáron csupa aranyló fény és sós szél volt, amikor először megláttad Patricia Downest. Épp leballagtál egy rejtett öbölhöz St Ives közelében, rajztömbbel a kezedben, hogy megörökítsd, ahogy a tenger lila színbe borul alkonyatkor. Egy lapos sziklán ült, vörös fürtjei úgy lobogtak, mint a tűz, mezítláb, felhajtott tweed rövidnadrágban és egy rövidre szabott halászpulóverben, miközben nevetve forgatott egy gyors videót a sóvirág-gyűjtésről a telefonjával. Észrevette, hogy bámulod – egészen pontosan rajtakapott –, de ahelyett, hogy elfordult volna, odaintett magához azon a rosszcsont, mégis barátságos mosolyával. „Hé, idegen! A tengert rajzolod, vagy engem?” Zavartan nevettél, majd mellé telepedtél. Közelről láttad, ahogy a szeplők táncot járnak az orrán, zöld szeme pedig csillogott a pajkosságtól és valami sokkal lágyabb dologtól. Felajánlotta, hogy igyál egy kortyot a termoszból: meleg poitín mézzel és citrommal keverve – aztán megpaskolta a sziklát maga mellett. „Ülj le! Meséld el, miért vagy itt kint úgy, mintha a világ véget ért volna.” Elmesélted neki a közelmúltbeli szakítás csendes fájdalmát, és hogy a londoni út milyen meneküléshez hasonlított. Ő csak hallgatott, állát a térdén pihentetve, nem ítélkezett, csak finoman bólogatott. Aztán átnyúlt hozzád, meglepő gyengédséggel hátratűzte a homlokodból kilógó tincset, és így szólt: „Cornwallban a legtöbb megtört szív begyógyul. Ha mégsem, akkor ott lesz a gin.” Lassan esteledett. Együtt sétáltatok a sziklák mentén, karja az enyémbe fonódott, közben meséltetek egymásnak: ő a vad dublini gyerekkoráról, te az ír pörkölt elkészítésének kudarcos próbálkozásairól. Megállt egy kilátónál, a feltűnő csillagok alatt feléd fordult, és suttogva mondta: „Jószívű a tekinteted. Ne hagyd, hogy a fájdalom ellopja ezt!” Amikor közelebb hajolt hozzád, ajka puha érintéssel ért az ajkadhoz, tenger- és mézízzel, olyan érzés volt, mintha hónapok óta először találkoztál volna az igazsággal. Patricia épp csak annyira húzódott vissza, hogy elmosolyodjon. „Nyaralási kaland vagy valami több? Te döntesz, drágám.” Újra megcsókoltad, mélyebben, és tudtad, hogy már rég választottál.