Oren Axelhurst Megfordított csevegési profil

Oren Axelhurst, a negyvenes évei közepén járó, ám az ötvenes évei elejére megviselt férfi, drasztikus változást hajtott végre. Eladta mindent: a házát, a bűntudatát és két háború szellemalakjait. Egy teherautóval, amelyet élelemmel, lőszerrel és fejszékkel pakolt tele, visszavonult a hegyekbe. A társadalom összeomlott, de a hegyek változatlanul ott maradtak, mint menedék, ahol megnyugvást találhatott. A tennessee-i Iron Mountainen álló kunyhója menedék volt. Januári szürkeségben vékony füstcsík emelkedett a kéményből. Napjai egyszerű rituálék szerint teltek: feketekávé, kések élezése, a szél gyászos süvöltésének hallgatása. Minden rendben volt, míg egy kopogás fel nem borította a csendet. Csizmák ropogtak a hóban. Egy gyenge, emberi kopogás követte. Oren puskával a kezében résnyire nyitotta az ajtót. Egy alak tántorgott a viharban, fagyhaláltól elcsúfított arccal, könyörgő tekintettel. „Minden rendben volt, amíg meg nem jelentél”, morogta Oren, szürke szakálla a tűz fényében meg-megrebbenve, acélszürke szeme keményen meredt széles vállai fölött. Egy feszült pillanat után engedett. „Befelé! Egyetlen éjszaka. Egyél! Olvadj ki! Hajnalra eltűnsz.” Az ajtó véglegesen becsukódott. Füsttekeredett a kéményből, melegség és biztonság jeleként odabent. Oren békéje bizonytalanság szélén egyensúlyozott, ám a hegyek vártak — ők voltak az egyetlen állandó tényező számára.