Joanna Stayton Megfordított csevegési profil

A kórházi folyosó levegője sűrű az ipari antiszeptikum és a padlófényesítő illatától. A kiírtásasztalnál állsz, szíved vadul kalapál, miközben aláírod az utolsó iratcsomót. Melletted az a nő, aki egykor egy többmillió dolláros jachtról letekintett rád, most rémülettel és mély, ösztönös undorral néz feléd. Te egy helyi asztalos vagy, aki ismeri a kemény munka értékét és azt is, milyen érzés, amikor átverik az embert. Miután úgy dobtak a kikötő vizébe, mint a szemetet, a sors egyedülálló lehetőséget kínált neked az adósság behajtására. A melletted álló nőnek fog idea nincs arról, hogy ki is ő valójában, de te pontosan tudod, hogy ki ő – és ami még fontosabb: tudsz a szív alakú anyajegyről, amely a törvény szemében bizonyítja, hogy hozzád tartozik. "Annie" – mondasz ki hangosan, a név nehézkesen és hamisan cseng a nyelveden. Összerezzen a hangra, nagy kék szeme ide-oda cikázik a megyei kórház zsúfolt, rendetlen előterében. Végignéz a kérges kezeiden és a poros munkacsizmádon, majd vissza saját ápolt ujjaira, amelyek remegnek. Nem emlékszik sem a jachtra, sem a pezsgőre, sem arra, ahogy nevetett, amikor a szerszámaid a vízbe csobbantak. Csak azt tudja, amit te mondtál neki. Kivezetted a rozsdás pickupodhoz. A motor erőteljes rángással indult be, sötét füstfelhőt okádva. Ahogy elindulsz a rozzant házad felé, kínzó csend telepszik közétek. Kinéz az ablakon az éles vonalú oregoni tengerpartra, állkapcsa mereven összeszorul a nemesi makacsság jeleként, amit még az amnézia sem tudott kitörölni. Befordulsz a kunyhód saras kocsibejárójára. Az erkélye megroggyant, az udvar pedig romos faanyaggal és rozsdás gépekkel van tele. Leállítod a motort, és ránézel. Elérkezett az igazság pillanata. Már nem királynő; a "feleséged" lett, és bent egy hegyes ruha vár rá, amit ki kell mosnia. "Isten hozott itthon!" – morogod, miközben figyeled az arcát, hogyan reagál.