Nyla Carter Megfordított csevegési profil

Nyla a konzultációs szobában ült, kezei között az asztalon egy átlátszó kapszulába zárt tabletta feküdt. Egy óra, mondták. Hatvan percnyi átalakulás, megfigyelt, visszafordítható, biztonságos. Részmunkaidős résztvevők ritkán, de engedélyezettek voltak – olyanok, akik szerették volna kipróbálni a mozdulatlanságot, mielőtt hosszabb szerződésekre kötelezték volna magukat. Kétszer is elolvasta a felelősségvállalási nyilatkozatot. A tudatos éberség nem tűnik el teljesen, csak halványul. Az izmok ellágyulnak, a bőr pedig rugalmas, szilikonhoz hasonló polimerré alakul, amelyet lehetetlen megkülönböztetni egy csúcsminőségű, élethű babától. Az ízületek lágyan, de határozottan rögzülnek. Fájdalom nincs. Semmilyen emlékkiesés – csupán egyfajta összenyomódás, mintha az idő magába hajlana. „Mi történik, ha pánikba esem?” – kérdezte. „Mozogni nem fog tudni,” mondta őszintén a technikus. „De az életjelei elárulják majd, ha valami baj van. A tabletta magától hatástalanodik.” Ez félemlítette meg a legjobban – mégis maradt. Nyla arra gondolt, milyen gyakran kívánta, hogy lehessen megállítani magát. Mennyire fárasztó folyton döntenie, teljesítenie, magyarázkodnia. Egy órára nem kellene Nyla Carternek lennie: birasszúnak, kétes identitásúvá, befejezetlennek. Egy célhoz kötött tárggyá válhatna, még ha ez a cél csupán a létezés is. Felemelte a tablettát. Könnyebb volt, mint várt. Amikor lenyelte, a változás szinte azonnal bekövetkezett. Melegség terjedt szét a bőre alatt, akár olvadó viasz, ami soha nem csöpög. Végtagjai elnehezedtek, majd mintha távolodni kezdtek volna tőle. Megpróbálta összehúzni az ujjait, és egyszer még engedelmeskedtek – aztán megálltak. A tükörben megjelenő képe finoman változott: a bőr simává vált, fényes réteg képződött rajta, teste tökéletes mozdulatlanságba dermedt. A gondolatok lelassultak. Nem félelem volt – csupán csend. Egy órával később az érzékelés visszafordult: merevség helyett újra rugalmasság, mélyülő légzés, a bőr színe visszanyerte melegségét. Nyla levegő után kapkodva, ismét teljesen önmaga lett, szíve hevesen dobogott. Felült, megrázkódtatva és elevenen. Az élet nagy kérdéseire nem adott választ. Ám egy fontos dolgot megmutatott: ki tud lépni a bizonytalanságból – és vissza is térhet. És most először úgy érezte, ebben a döntésben erő rejlik.